La industria turística de América Latina y el Caribe está en constante transformación, impulsada por factores que van mucho más allá de la cantidad de visitantes que recibe cada destino. Variables como el tipo de cambio, las preferencias de consumo, la búsqueda de experiencias y la conectividad aérea están cambiando la forma en que las personas viajan por la región y el valor económico que generan durante sus desplazamientos.
El gasto se desplaza hacia las experiencias
El Travel Report 2026, elaborado por el Mastercard Economics Institute (MEI), analiza datos transaccionales anonimizados para identificar tendencias de gasto, movilidad y comportamiento de los viajeros. El informe concluye que comprender cómo gastan los turistas, qué experiencias priorizan y qué factores influyen en sus decisiones es cada vez más importante para destinos, aerolíneas, hoteles y empresas vinculadas al sector.
Uno de los hallazgos más relevantes es que los patrones de consumo varían significativamente según el país de origen de los visitantes. En Colombia, por ejemplo, los viajeros ecuatorianos destinan el 42,3 por ciento de su gasto al comercio minorista, mientras que en México los turistas canadienses (38,2 por ciento) concentran la mayor parte de su presupuesto en alojamiento. Los británicos (6,3 por ciento), por su parte, muestran una mayor inclinación hacia actividades organizadas y servicios de operadores turísticos.
Nuevas dinámicas en los viajes corporativos
El estudio también identifica nuevas dinámicas en los viajes corporativos. Ciudades como Brasilia y Guadalajara aparecen entre las 20 urbes del mundo con mayor crecimiento en este segmento, reflejando una descentralización de los viajes de negocios que tradicionalmente se concentraban en grandes capitales financieras de la región, como São Paulo y Ciudad de México.
Argentina: el tipo de cambio como motor turístico
Otro de los casos destacados es Argentina, considerada uno de los destinos más sensibles a las variaciones cambiarias. Según el informe, una depreciación del 10 por ciento del peso argentino puede asociarse con un aumento cercano al 9,5 por ciento en la llegada de turistas internacionales, una cifra muy superior al promedio global. Este fenómeno ha hecho que el tipo de cambio sea un factor clave para la competitividad turística del país.
Brasil: la gastronomía supera al alojamiento
En Brasil, los datos muestran que el gasto de los visitantes se orienta cada vez más hacia experiencias vinculadas con la gastronomía, el entretenimiento y el consumo local. Restaurantes y bares concentran una participación superior a la destinada al alojamiento, una señal de que el valor turístico del país está cada vez más asociado a las actividades que los viajeros realizan durante su estadía y no únicamente al hospedaje. Los viajeros chilenos lideran el gasto en experiencias en vivo (7,3 por ciento), mientras que los estadounidenses destacan por la mayor proporción de gasto en supermercados (20 por ciento).
Ciudad de Panamá, el nuevo hub aéreo de la región
La conectividad aérea también está modificando el mapa turístico regional. El informe destaca a Ciudad de Panamá como el principal punto de conexión de América Latina y el Caribe, superando a ciudades como Bogotá, Buenos Aires y São Paulo, gracias al crecimiento sostenido de su capacidad aérea y al fortalecimiento de rutas que enlazan destinos dentro de la región y con mercados internacionales.
Los resultados del estudio sugieren que el futuro del turismo regional dependerá cada vez más de la capacidad de comprender los hábitos de los viajeros. En un entorno marcado por cambios económicos, avances tecnológicos y nuevas expectativas de consumo, el comportamiento de las personas se perfila como el principal indicador para anticipar las oportunidades de crecimiento del sector.