Cristian Herrera, el periodista asesinado delante de su familia, era reconocido por denunciar las movidas del mundo ilegal de Norte de Santander. Sus más recientes investigaciones apuntaban a dos temas sensibles: las presuntas relaciones entre sectores políticos y estructuras criminales, y el crecimiento del poder de redes transnacionales que cruzan sin veto alguno por la frontera con Venezuela.
Un periodista que seguía múltiples frentes
A diferencia de otros periodistas que concentran sus esfuerzos en una sola investigación de largo aliento, Herrera se caracterizaba por seguir simultáneamente distintos temas. Formado en las páginas judiciales de La Opinión, desde hace un tiempo se había ganado un espacio importante en las redes sociales, donde alcanzó a plasmar reportes que ahora son pieza clave para la Fiscalía en su objetivo de dar con los responsables.
Los primeros capturados son Jhon Sebastián Duque, señalado como el sicario; Wilmer Portillo, taxista que habría participado en el crimen; y Angélica Vesga. Todos se declararon inocentes en una audiencia realizada de manera reservada por pedido de la Fiscalía, que exhibió elementos cruciales que podrían comprometer a otras personas en este expediente.
La tesis de la Fiscalía: amenazas de 'La Familia de la P'
La tesis preliminar que tiene el ente acusador es que 'el crimen estaría relacionado con el ejercicio profesional de la víctima, quien con antelación recibió amenazas del grupo delincuencial autodenominado como La Familia de la P'. El jefe de esa banda es Evert Carreño, alias Porras, quien desde prisión manejaría rentas criminales en la capital de Norte de Santander.
La Fiscalía también tiene presente que Herrera venía adelantando investigaciones que comprometen al poder político de la región. 'Él venía muy pendiente de lo que hacía una persona que tendría nexos oscuros', le dijo a este diario una fuente.
El reportero judicial y su valentía
Quienes conocieron de cerca a Cristian Herrera aseguran que una de sus principales preocupaciones era documentar cómo las organizaciones criminales habían extendido su influencia hasta alcanzar espacios de poder político en la región. 'Cristian tenía la valentía suficiente para informar sobre temas muy delicados', aseguró Daniel Chaparro, subdirector de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP).
Una de las líneas que más atención ha despertado después de su asesinato corresponde a las publicaciones que realizó en su cuenta de X durante los últimos meses sobre un senador. Fuentes cercanas a Herrera le indicaron a EL TIEMPO que se trataría de un político sobre el que reposan investigaciones por presunta corrupción, que estaría relacionado con alias Faraón, y que en Cúcuta también lo distinguen como narco invisible.
La expansión criminal en la frontera
Durante años, el reportero documentó la expansión de estructuras dedicadas al narcotráfico, extorsiones, sicariato y otras actividades ilegales que han convertido a Cúcuta en uno de los principales escenarios de disputa criminal del país. Herrera llevaba varios años siguiendo las actividades de la estructura 'Familia P', considerada por las autoridades una de las organizaciones criminales con mayor capacidad de influencia en Cúcuta y Norte de Santander.
Debe tener claro que para derrotar a 'la Familia P' y a 'los AK-47' también tiene que atacar a 'Porras', 'los Lobos' y 'Tren de Aragua'. Pero eso no va a ser fácil, pues ellos ya tienen una ventaja muy grande y esa lucha no se hace desde la oficina.
Una fuente cercana al periodista aseguró que alias Porras lo había amenazado hace poco menos de un mes. 'Ya no sabía cómo hacer para que no lo siguiera mencionando y que se atuviera a las consecuencias (...) eso lo hacía para que no lo mencionaran más porque eso afectaba, obviamente, sus procesos judiciales', afirmó la fuente.
Alerta fronteriza: 17 estructuras ilegales en Cúcuta
Norte de Santander ha sido desde hace años un enclave de grupos ilegales que tienen corredor directo hacia Venezuela, donde se refugian y ejercen también economías ilícitas. Una fuente que trabaja por los derechos humanos en la región le manifestó a este diario que solo en Cúcuta y sus alrededores, hay identificadas al menos 17 estructuras ilegales. Entre ellas, 'los AK-47', 'la Familia P' y el 'Tren de Aragua'.
La violencia se ha recrudecido a tal punto que en los primeros cuatro meses de este año, en solo Cúcuta se registraron 87 asesinatos, de acuerdo con el Ministerio de Defensa. 68 de esos crímenes fueron en el casco urbano, y 19 en zona rural. La cifra es menor a los 84 casos que se presentaron durante ese mismo lapso el año pasado, que cerró con un total de 344 homicidios.
Según un fiscal que adelanta investigaciones en la región, los mayores responsables de esos crímenes son el Eln, las disidencias de las Farc, 'los AK-47', 'la Familia P' y hasta algunas facciones de 'los Pachenca' que al parecer tienen ya sus tentáculos en la región, donde convergen otros delitos como el secuestro y la extorsión.