La estrategia de Estados Unidos contra las organizaciones criminales transnacionales entró en una nueva fase. Siete meses después de la operación militar 'Resolución Absoluta', en la que fue capturado el dictador venezolano Nicolás Maduro, el Comando Sur anunció la activación de la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental (Joint Task Force-Western Hemisphere), una estructura que asumirá el liderazgo operativo de las acciones contra el narcotráfico y las redes criminales que delinquen en el continente.
Una nueva arquitectura militar en la región
La decisión no solo reorganiza la arquitectura militar estadounidense en la región, sino que abre un nuevo escenario para países como Colombia, que mantienen un papel central en la lucha contra el crimen organizado. El anuncio fue realizado por el comandante del Comando Sur, general Francis L. Donovan, durante la ceremonia de activación de la unidad, acompañado por el mayor general Kevin Jarrard y el sargento mayor Kenne Hanson.
Aplicaremos una presión sistémica total sobre estas redes que amenazan a nuestro país y a nuestros socios en nuestra región compartida. Junto con la Coalición de las Américas contra los Cárteles y otras 18 naciones que respaldan este mismo esfuerzo, llevaremos la lucha al enemigo. Hoy iniciamos la activación de la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental, el brazo operativo del Comando Sur de EE. UU.
¿Qué cambia con la nueva fuerza?
La nueva estructura reemplaza a la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur, pero va más allá de un cambio de nombre. Según el Comando Sur, su misión estará concentrada en desarticular las redes del narcotráfico y del crimen organizado transnacional mediante operaciones coordinadas de vigilancia aérea, patrullaje marítimo, intercambio de inteligencia y cooperación entre agencias de seguridad de los países aliados. La iniciativa hace parte de la Coalición de las Américas contra los Cárteles, integrada por 18 países, con la que Washington busca aumentar la coordinación regional frente a amenazas que operan a través de las fronteras.
El papel estratégico de Colombia
Para Colombia, el anuncio adquiere una dimensión estratégica por su ubicación geográfica y por el papel que históricamente ha desempeñado en la lucha contra las economías ilegales. La mayor parte de las rutas del narcotráfico, la minería ilegal, el tráfico de armas y la trata de personas atraviesan corredores compartidos con Ecuador, Panamá, Venezuela, Brasil y los países del Caribe, lo que convierte la cooperación internacional en un elemento determinante para enfrentar organizaciones que operan simultáneamente en varios territorios.
Voces expertas: una oportunidad para la región
El experto en seguridad Luis Eduardo Saavedra considera que la activación de la nueva fuerza representa una oportunidad para fortalecer esa coordinación regional. “La activación del Joint Task Force-Western Hemisphere es, ante todo, una gran noticia para Colombia y para toda la región: significa que Estados Unidos vuelve a poner sobre la mesa recursos, tecnología y voluntad política concentrada para enfrentar de raíz las economías criminales que han encontrado refugio precisamente en los espacios fronterizos que ningún país puede controlar solo”, señaló.
A juicio del analista, la participación de 18 países permitirá construir mecanismos de cooperación más rápidos para atacar las estructuras criminales que aprovechan las fronteras como zonas de movilidad. “Es el momento de que Colombia, con su experiencia acumulada y su liderazgo histórico en la lucha contra el crimen organizado transnacional, aproveche este impulso para combatir de manera conjunta con sus vecinos las estructuras criminales que operan a lado y lado de sus fronteras, posicionándose como un socio protagónico de esta nueva etapa y consolidando, junto a la región, una alianza contra la criminalidad”, agregó.
La mirada desde las relaciones internacionales
Desde el ámbito de las relaciones internacionales, el profesor César Niño, de la Universidad Militar Nueva Granada, interpreta la decisión como parte de una estrategia más amplia de política exterior de Washington. Según explicó, la activación de la Fuerza responde “a una visión que combina los objetivos de seguridad regional con la política de la administración de Donald Trump frente al crimen organizado y el terrorismo”.
Para el académico, esta decisión tendrá efectos directos sobre la coordinación entre Estados Unidos y varios gobiernos sudamericanos. En ese contexto menciona a Colombia y Ecuador, cuyos presidentes, Abelardo De La Espriella y Daniel Noboa, han expresado su disposición para fortalecer la cooperación con Washington en materia de seguridad. En su concepto, la nueva estructura facilitará un mayor intercambio de inteligencia entre las agencias del hemisferio y permitirá articular operaciones conjuntas frente a amenazas comunes.
Niño sostiene que uno de los principales aspectos por observar será la respuesta de los gobiernos latinoamericanos frente a la iniciativa estadounidense. A su juicio, “la evolución política de varios países podría facilitar un mayor nivel de cooperación regional con Washington, especialmente en asuntos relacionados con defensa, inteligencia y combate contra organizaciones criminales transnacionales, lo que modificaría el esquema de seguridad hemisférica construido durante los últimos años”.
Un modelo de acción multinacional
Más allá del componente militar, la activación de la Fuerza marca un cambio en la forma en que Estados Unidos pretende enfrentar las economías ilegales en el continente. La apuesta deja de concentrarse únicamente en operaciones nacionales para avanzar hacia un modelo de acción multinacional, sustentado en inteligencia compartida, coordinación permanente y presencia simultánea en corredores considerados estratégicos para las organizaciones criminales.