Santander enfrenta un repunte preocupante de tos ferina, con un incremento superior al 700 % en apenas un año. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), el departamento pasó de cinco casos confirmados en 2025 a 41 en 2026, lo que lo ubica como el tercer territorio con más contagios en Colombia.
Los municipios más afectados
Los municipios más afectados son Cerrito, donde además se confirmó un brote en población indígena y allí murió un bebé. También se reportan otras ciudades como Bucaramanga, Floridablanca y San Gil, que concentran buena parte de los reportes. La enfermedad golpea principalmente a niños menores de cinco años, quienes enfrentan el mayor riesgo de complicaciones graves.
El panorama nacional
A nivel nacional, el INS reporta 3.171 casos probables de tos ferina: 514 confirmados, 2.364 descartados y 293 en estudio. Antioquia lidera la lista con 110 contagios, seguida por Bogotá (54), Santander (41), Cartagena (33) y Cesar (27).
“Santander está presentando un incremento en los casos de tos ferina. Este comportamiento podría estar relacionado con retrasos en los esquemas de vacunación, una mayor circulación de la bacteria y el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, que permite identificar y confirmar más casos.”
La especialista Sandra Quintero, del Programa de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que el aumento responde a varios factores. El brote en Cerrito preocupa especialmente por las condiciones de vulnerabilidad de la comunidad indígena. “Las condiciones sociales y sanitarias pueden hacer que estas comunidades sean más vulnerables a la transmisión de la enfermedad y dificultar el acceso oportuno a la prevención y la atención en salud”, advirtió Quintero.
Síntomas y señales de alarma
La tos ferina, causada por la bacteria Bordetella pertussis, es altamente contagiosa y puede ser mortal en la primera infancia. La experta en salud pública Diana Sandoval recordó que suele confundirse con una gripe, pero progresa hacia episodios intensos de tos que comprometen la respiración. “La enfermedad produce accesos de tos intensos y prolongados que dificultan la respiración. También pueden presentarse aleteo nasal, retracción de las costillas y fiebre persistente por más de tres días.”
- Pausas respiratorias.
- Coloración azulada en labios o piel.
- Dificultad para respirar.
- Rechazo a la alimentación.
- Somnolencia excesiva.
Los especialistas recomiendan acudir de inmediato a un servicio de salud si un niño presenta alguno de estos síntomas. La vacunación sigue siendo la principal defensa contra la enfermedad.