Los héroes en el fútbol viven del tiempo, el tiempo que llega con su esplendor y el que se va con sus nostalgias. Para Luis Díaz, a los 29 años, su tiempo es ahora, se nutre de toda su fantasía actual. Para James Rodríguez, a sus 34, su tiempo de mayor fulgor ya fue, pero su repertorio inagotable se niega a la jubilación. Ambos tienen la dicha de coincidir en la Selección Colombia, la que está por debutar en el Mundial de Norteamérica. Llegan como los símbolos del equipo y como la esperanza de una nación que confía en sus mejores héroes, el de ayer y el de hoy.
El rey que no se rinde
James era el rey. Fue estelar en Brasil 2014. Bota de Oro. Diez años después, en la pasada Copa América, demostró que su arte no se agota con las velitas en el pastel. En ese torneo jugó con tanto fulgor que Luis Díaz no dudó en reconocer los rangos. Cuando el ‘10’ celebraba un gol contra Panamá, con los brazos abiertos ante el público, como un prócer dispuesto a dar un discurso, Lucho llegó a su encuentro y simuló un ritual de una coronación, como para dejar en claro que el reinado de James se extendía.
El heredero que ya tomó el trono
Pero los tiempos de los héroes, como decíamos, llegan y se van. En un partido de la eliminatoria al Mundial contra Argentina, en 2025, Luis Díaz ratificó lo que ya era una certeza, que su momento había llegado, cuando aún no estaba en el Bayern, pero ya era uno de los mejores del mundo. Luego de anotar un gol, recibió de manos de James la corona imaginaria, símbolo inequívoco de que el trono en la Selección Colombia reclamaba un nuevo monarca. James reconoció que las jerarquías también tienen fecha de caducidad y se rindió al talento del extremo.
Cuando se tiene a Lucho sabes que en cualquier momento va a hacer un gol o algo importante. Es nuestro ícono ahora mismo y tenemos que cuidarlo para que se sienta cómodo.
La Selección es afortunada en tener a dos jugadores tan estelares y tan diferentes. Si James ya no corre igual —nunca fue de correr mucho—, su pausa es solo una señal de que está pensando, tramando el pase que desatora. En los recientes amistosos previos al Mundial, llegó con un interrogante en la espalda, justo en el lugar donde va el número que lo hizo famoso. No jugó mucho este año, tuvo lesiones, enfermedad, llegó sin ritmo, sin continuidad. Y, sin embargo, metió dos asistencias, una a Luis Suárez contra Costa Rica y otra a Jhon Arias contra Jordania. Para James fue como un grito de desahogo: como quien dice: “Aquí estoy, soy James, y estoy vigente para el Mundial”.
La velocidad que enamora
Luis Díaz es otro tipo de héroe. En él no hay cabida para los trotes, su forma de pensar va a otro ritmo: el de la carrera veloz, incansable, intrépida, amagar aquí, amagar allá, luchar y no perder la sonrisa, como si aún jugara en su infancia, y engañar, enganchar, rematar, anotar, celebrar y volver a empezar la feliz rutina... Luis Díaz jugará su primer mundial y llega con un aura especial de estrella, admirado hasta por los rivales. Si James eclipsó en 2014, el 2026 es el momento de Lucho.
El grande o el referente, el capitán, para mí va a seguir siendo James Rodríguez y eso no va a cambiar. Lo tenemos en nuestra Selección y tenemos que aprovecharlo de una manera increíble.
Un dúo que promete en la cancha
Si James Rodríguez tiene la pelota, Luis Díaz ya inicia su carrera. No necesitan ni mirarse. El ‘10’ presiente el movimiento del ‘7’ o de su sombra. El extremo correrá con la certeza de que un pase certero va en camino para definirlo. Así dialogan en la cancha los de la mente brillante. Así traman hacer un buen mundial con Colombia el héroe que ya fue y el héroe que ya está preparado para sentarse en el trono.