Un sobrevuelo histórico para la defensa planetaria
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) reveló imágenes del asteroide Torifune, captadas por la sonda Hayabusa2 durante un sobrevuelo el domingo. La fotografía muestra una forma que recuerda a un 'muñeco de nieve', con dos cuerpos redondeados unidos entre sí.
La misión, centrada en demostrar la capacidad de aproximarse a objetos potencialmente peligrosos, busca mejorar las estrategias para desviar asteroides que pudieran amenazar la Tierra. La imagen, en blanco y negro y tomada con una cámara telescópica, revela detalles de la superficie que antes se desconocían.
En el momento en que vi esta imagen y los datos científicos... de verdad se me puso la piel de gallina. Parecía un muñeco de nieve. Se pueden distinguir las rocas. Nunca imaginé que lograríamos obtener una imagen como esta, así que estoy absolutamente emocionado.
La sonda viajaba a más de 18.000 kilómetros por hora y se estima que pasó a menos de 800 metros de Torifune, lo que lo convertiría en uno de los sobrevuelos más cercanos realizados hasta ahora a un asteroide próximo a la Tierra. La JAXA confirmará la distancia exacta tras analizar los datos de la misión.
Este hito se produce después de la prueba de la NASA en 2022, cuando la nave DART impactó deliberadamente el asteroide Dimorphos y modificó su órbita, marcando la primera demostración de defensa planetaria de este tipo.