El sismo que impactó a Venezuela el pasado 24 de junio volvió a poner la atención sobre la exposición de la región a nuevos movimientos telúricos de alta magnitud. En Colombia, el último gran terremoto ocurrió el 25 de enero de 1999 en el Eje Cafetero, con epicentro en Quindío, y dejó más de mil muertos, siete mil heridos y daños por 2,7 billones de pesos de la época.
80 sismos diarios que pasan desapercibidos
Mónica Arcila, líder de Amenaza y Riesgo Sísmico del Servicio Geológico Colombiano (SGC), explicó que la Red Sismológica localiza un promedio de 80 sismos diarios en el país, la mayoría imperceptibles para la población. “No podemos decir que no va a ocurrir un sismo, porque el país todos los días está temblando”, señaló.
Es posible que los sismos que han ocurrido en Venezuela puedan contribuir a que se dispare más rápido un evento en otras zonas muy próximas, pero para que eso nos afecte aquí hacia el interior del país, es porque ya estaban dadas las condiciones para que ocurriera.
27 años de silencio sísmico en Colombia
El geólogo Armando Espinosa Baquero, miembro de la Academia Colombiana de Ciencias, advirtió que el país lleva 27 años sin un sismo de gran magnitud, lo que contrasta con las estadísticas históricas. “En 1827 tuvimos un sismo de 7.1 en el Huila que causó graves daños en Bogotá, a 300 kilómetros. Ese sismo no ha sido estudiado lo suficiente”, recordó.
Espinosa alertó que en Colombia pueden ocurrir eventos similares al de Venezuela. “Entre más grande es el sismo, mayor es el periodo de recurrencia. Caracas ya había tenido un sismo parecido en 1812. Eso no quiere decir que vamos a tener un gran sismo en 2 o 3 años, pero algún día sí va a ocurrir”, afirmó.
Estudio revela nueva falla responsable del terremoto de 1999
Un reciente estudio de microzonificación sísmica de la Universidad del Quindío determinó que el terremoto de 1999 fue originado por un ramal de la falla de Ibagué, y no por la falla Armenia como se creía. “Siempre tuvimos la idea de que fue la falla Romeral, pero esta investigación concluyó que fue un ramal de la falla Ibagué que no teníamos detectada”, explicó el ingeniero Uriel Orjuela, presidente de la Sociedad de Ingenieros del Quindío.
El ingeniero destacó que el centro del país está en zona de alta amenaza sísmica, pero contar con conocimiento detallado permite mejorar la planificación y preparación. “En la medida que tengamos mejor conocimiento del territorio y códigos propios, vamos a disminuir los riesgos”, agregó.
La impredecibilidad de los grandes sismos
Mónica Arcila recalcó que los sismos de gran magnitud son impredecibles. “Lo que buscamos es identificar de dónde podrían venir los sismos y qué características convergen, pero no necesariamente se da así. Para que un sismo nos afecte, no necesariamente el epicentro debe ser nuestra ciudad”, explicó.
Los expertos coinciden en que la mejor manera de mitigar el riesgo es la preparación y la prevención, especialmente en una región que, como el centro de Colombia, está asentada sobre varios ramales de fallas geológicas y es considerada de alta amenaza sísmica por el Servicio Geológico Colombiano.