Análisis El desvanecimiento del auge agrícola de América LatinaEl crecimiento de la productividad se ha ralentizado y la región corre el riesgo de revertir décadas de progreso, dicen estas analistas.El sector agrícola genera el 15 por ciento del empleo total en América Latina y el Caribe. Foto: Mauricio Moreno. Archivo EL TIEMPOLink Ana María Ibáñez, Lina Salazar y Maja Schling - © Project Syndicate08.06.2026 17:10 Actualizado: 08.06.2026 17:10 Compartir Guardar Ingrese o regístrese acá para guardar los artículos en su zona de usuario y leerlos cuando quiera Reportar Resumen Cerrar Este resumen fue construido con ayuda de IA. Escuchar 00:0000:001X Comentar La url ha sido copiada en el portapapeles América Latina y el Caribe (ALC) es una potencia agrícola regional. Aunque representa solo el 8 por ciento de la población global, aporta casi el 16 por ciento de las exportaciones agrícolas, y los aguacates mexicanos, la carne argentina, el café colombiano y el salmón chileno hoy se consideran productos básicos en los supermercados y hogares de todo el mundo.Las propuestas de los candidatos presidenciales para fortalecer el sector agro del paísProyecto de ley busca crear contrato y jornal laboral en el sector agropecuarioLa agricultura es fundamental para los medios de vida en toda la región. Este sector representa uno de cada seis empleos en ALC, lo que les proporciona ingresos vitales a muchas comunidades rurales pobres. Además, representa el 6 por ciento del PIB de la región —más que la minería legal—, lo que lo convierte en un importante motor de crecimiento.En el estudio ‘Productividad agrícola en América Latina y el Caribe: qué sabemos y hacia dónde vamos’, publicado en noviembre por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), examinamos las tendencias de la productividad agrícola desde la década de 1960. Descubrimos que décadas de fuerte crecimiento de la productividad han permitido que muchas explotaciones agrícolas en la región se conviertan en empresas modernas y altamente eficientes.Pero también hay varias tendencias preocupantes. La productividad se ha estancado en los últimos años, y el sector hoy enfrenta un futuro incierto y potencialmente insostenible. Por otro lado, la pobreza rural sigue siendo generalizada y la inseguridad alimentaria se mantiene en niveles altos. Sin embargo, si los gobiernos y el sector privado actúan con decisión, la región tiene la oportunidad de reducir la pobreza rural y fortalecer la seguridad alimentaria global.El fin del auge de la productividad que ha durado décadas en ALC debería servir como llamada de atención. Desde la década de 1960 hasta principios de la década de los 2000, la producción agrícola de la región se multiplicó por seis. Gran parte de este crecimiento se debió a las alzas en la productividad total de los factores (PTF) —que calcula la proporción del crecimiento atribuible al progreso tecnológico, la innovación o una mejor gestión— ya que los agricultores adoptaron nuevas tecnologías, prácticas de gestión y estrategias de asignación de recursos que les permitieron producir más con los mismos insumos o con menos.Sin embargo, desde finales de la década de 2000, el crecimiento agrícola ha dependido menos de las mejoras en la eficiencia y la tecnología y más del mayor uso de insumos como la tierra, el agua y los fertilizantes. Entre 2010 y 2020, solo el 40 por ciento del crecimiento de la producción agrícola provino de la PTF, mientras que el 60 por ciento fue impulsado por un mayor uso de los recursos. Esto supuso un marcado contraste con respecto a las décadas anteriores, cuando las mejoras en la productividad eran el principal motor de crecimiento. ALC ha ido agotando cada vez más su capital natural para sostener la expansión agrícola.El crecimiento impulsado por los insumos es costoso, perjudicial para el medioambiente y, en última instancia, insostenible. Sin embargo, los indicadores tradicionales de productividad hacen que la contaminación, la deforestación y el agotamiento de los recursos sean prácticamente invisibles. Una vez que se tiene en cuenta la sostenibilidad ambiental en el análisis, el panorama cambia drásticamente: el crecimiento anual de la productividad se reduce a más de la mitad en comparación con las estimaciones convencionales, especialmente en zonas donde la expansión agrícola ha provocado deforestación y degradación del suelo. Si la productividad sigue estancada, los países de la región corren el riesgo de perder competitividad, con consecuencias graves para la seguridad alimentaria local y global.De cara al futuro, el progreso tecnológico —mejoras en las semillas, mejores prácticas de gestión, mecanización, riego y herramientas digitales— sigue siendo el motor más importante del crecimiento de la productividad. Los países que han invertido de forma constante en sistemas de innovación agrícola, como Brasil y Chile, han logrado avances más sólidos y sostenidos en eficiencia y rendimiento.Al mismo tiempo, el estancamiento del crecimiento de la productividad sugiere que muchos agricultores tienen dificultades para aprovechar al máximo las tecnologías a su alcance. El desafío es especialmente agudo para los pequeños agricultores, cuyas ganancias de productividad suelen verse limitadas por el acceso restringido a la asistencia técnica, al crédito y a información confiable sobre los mercados.Más que tecnologíaEn conjunto, estos hallazgos apuntan a una conclusión clara: la tecnología por sí sola no es suficiente. Para traducir la innovación en ganancias sostenidas de productividad se requieren inversiones adicionales en capital humano, capacidad institucional y respaldo técnico. La buena noticia es que los gobiernos pueden adoptar medidas para impulsar los ingresos rurales, fortalecer la seguridad alimentaria y promover el crecimiento sostenible.Nuestros hallazgos muestran que la forma en que los gobiernos apoyan la agricultura importa más que la cantidad que invierten. Las políticas distorsivas, como el apoyo a los precios, suelen asociarse a una menor productividad y a menores incentivos para innovar. Por el contrario, las inversiones en bienes públicos —investigación, infraestructura, saneamiento, sistemas de datos y tecnologías resilientes al clima— están sistemáticamente vinculadas a un mayor crecimiento de la productividad a largo plazo.Con base en una década de evaluaciones rigurosas de programas financiados por el BID, sostenemos que los gobiernos deben ir más allá de los enfoques uniformes para cerrar la brecha de eficiencia técnica. Cuando se empodera a los productores para que adapten las tecnologías a las condiciones locales, los resultados pueden ser transformadores. En Bolivia, por ejemplo, un programa de adopción de tecnología aumentó el valor bruto de la producción por hectárea en un 92 por ciento y elevó los ingresos de los hogares en un 36 por ciento. En Perú, un programa de gestión de plagas innovador que combinaba nuevas tecnologías con capacitación hizo subir la productividad en más de un 15 por ciento.Estos ejemplos ilustran de qué manera la inversión específica puede generar importantes ganancias de productividad en toda ALC. Si los responsables de las políticas aprovechan esta oportunidad, la agricultura puede seguir siendo un motor potente para la prosperidad rural, la seguridad alimentaria y un crecimiento económico sostenible. De lo contrario, el estancamiento de la productividad y los crecientes riesgos climáticos amenazarán con revertir décadas de avances logrados con mucho esfuerzo.ANA MARÍA IBÁÑEZ(*), LINA SALAZAR (**) Y MAJA SCHLING (***)© Project SyndicateWashington(*) Vicepresidenta de Sectores y Conocimiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).(**) Economista principal de la División de Agricultura y Desarrollo Rural del BID.(***) Economista sénior en la División de Agricultura y Desarrollo Rural del BID. Este artículo es una versión editada del original por motivos de espacio. Sigue toda la información de Economía en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. Compartir Guardar Ingrese o regístrese acá para guardar los artículos en su zona de usuario y leerlos cuando quiera Reportar Resumen Cerrar Este resumen fue construido con ayuda de IA. Escuchar 00:0000:001X Comentar La url ha sido copiada en el portapapeles Conforme a los criterios de Saber más Temas relacionadosAgriculturafuturo sostenibleCampoMigracionessiembra SugerenciasBOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.Registrate
