El escritor Julian Barnes (Leicester, Inglaterra, 1946), uno de los novelistas más influyentes en lengua inglesa de las últimas décadas, fue galardonado este miércoles 10 de junio con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, al que optaban 37 candidaturas de 24 nacionalidades.
Su obra 'reelabora con mirada europeísta la historia de la literatura, el arte, la música, e incluso la gastronomía hasta alcanzar un estilo único que lo singulariza dentro de una generación de escritores británicos especialmente brillantes que ha marcado la historia de la literatura contemporánea', señala el fallo del jurado.
También destaca 'su condición de extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un optimismo meláncolico y un pesimismo alegre, según sus propias palabras'.
'Barnes ofrece una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano y emplea la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial', agrega el acta del jurado, presidido por el director de la Real Academia España, Santiago Muñoz Machado.
Una trayectoria marcada por la literatura y el duelo
Autor de novelas como 'El loro de Flaubert', 'Hablando del asunto' y 'Nada que temer', una exploración de la muerte tras enviudar en 2008 de quien fue también su agente literaria, Pat Kavanagh, fue un firme opositor al Brexit y afirma sentirse más inglés que británico por las implicaciones imperiales del término.
El autor británico sucede así al español Eduardo Mendoza en el palmarés del Premio Princesa de Asturias de las Letras, el penúltimo en fallarse de los ocho galardones que concede anualmente la Fundación que lleva el título de la heredera de la Corona y que serán entregados en octubre. La candidatura de Barnes, que se impuso a otras treinta y seis de veinticuatro nacionalidades, fue propuesta por la catedrática emérita de la Universidad de Oviedo Socorro Suárez Lafuente.
El legado del 'British Dream' literario
Barnes pertenece a esa generación conocida como el 'British Dream' que integran Martin Amis, Salman Rushdie y Kazuo Ishiguro, todos nacidos durante o en el ocaso de la Segunda Guerra Mundial. En su obra converge la ficción con la no ficción, textos híbridos, a los que le añade la biografía y la autobiografía.
Las artes en un sentido amplio, la música y la pintura, integran también el universo barnesiano, pues, como advertía en la cita de Flaubert, el lenguaje es un dispositivo torpe para expresar la naturaleza humana y debe, por lo tanto, servirse de otras creaciones. 'El ruido del tiempo' (2016), título que obtiene de las memorias de Osip Mandelstam, valiente crítico del stalinismo que murió en Vladivostok en 1938, se sumerge en la vida del músico Dmitri Shostakovich.
- 'El loro de Flaubert' (1984)
- 'Mirando al sol' (1987)
- 'Inglaterra, Inglaterra' (1999)
- 'Arthur & George' (2005)
- 'El sentido de un final' (2012) - Ganadora del Premio Booker
- 'El perfeccionista en la cocina' (2015)
- 'Niveles de vida' (2017)
- 'La única historia' (2019)
- 'Elizabeth Finch' (2022)
Ha explorado también la novela negra con el pseudónimo de Dan Kavanagh (su gran amor fue la editora y agente literaria Pat Kavanagh, fallecida en 2008, a quien siempre y aún le dedica todas sus publicaciones). Integra la organización de derechos humanos Freedom from Torture y Dignity in Dying.
Reconocimientos y adaptaciones
Ha recibido el premio E. M. Forster de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1986), el Femina étranger por 'Hablando del asunto' (Francia, 1992), el Estatal de Austria de Literatura Europea (2004) y el Premio David Cohen de Literatura (Reino Unido, 2011). Es Caballero de las Artes y las Letras de Francia (2004).
La obra de Barnes ha sido llevada al cine y a la TV en reiteradas ocasiones: 'El sentido de un final' fue adaptada como película en 2017, protagonizada por Jim Broadbent y Charlotte Rampling; 'Metroland' también conoció la pantalla grande en 1997, con Christian Bale y Emily Watson; 'Love' tuvo también su adaptación con Charlotte Gainsbourg e Yvan Attal. 'Arthur & George', sobre un caso de Sherlock Holmes, fue adaptada como miniserie en 2015.