En las provincias atlánticas de Galicia, especialmente en Pontevedra y A Coruña, existen santuarios privados de camelias con colecciones que superan las 4.000 variedades. Estas flores únicas, muchas de ellas imposibles de comprar, han sido recolectadas tras largas búsquedas internacionales, a veces viajando ocultas en libros o en los bajos de un coche.
Una pasión que trasciende generaciones
Abelardo Barcala, joven coleccionista de Rubiáns, Vilagarcía de Arousa, representa la continuidad de una tradición familiar que ya suma 15 generaciones. Con una finca de 5.000 metros cuadrados, cultiva alrededor de 2.000 variedades y ha ganado en varias ocasiones la prestigiosa Camelia de Ouro, un concurso que rota entre ayuntamientos y que fomenta la excelencia en el cultivo de esta flor.
Este certamen, además de premiar la belleza y singularidad de las camelias, es escenario de una competencia intensa donde el robo de ramas es un problema recurrente, dado el alto valor genético de cada variedad.
Referentes y retos en el mundo de la camelia
Eusebio López, viverista de Ortel, Fene, con cerca de 4.000 variedades en sus casi cinco hectáreas, es una figura clave en la escena gallega. Su pasión comenzó en la infancia y ha llevado a cultivar camelias importadas desde Vietnam, California y otros lugares del mundo, con colores y formas sorprendentes.
López lamenta la disminución de coleccionistas activos tras la pandemia y la avanzada edad de muchos, y destaca la importancia de preservar esta riqueza botánica en espacios cerrados para evitar daños causados por visitantes poco cuidadosos.
La camelia: símbolo cultural y botánico de Galicia
Galicia no solo es líder en España en el cultivo de camelias, sino también en la producción de té a partir de Camellia sinensis, con proyectos destacados en Pontevedra y A Coruña. La floración de la camelia marca el inicio del invierno y es celebrada con rutas, exposiciones y eventos que atraen a amantes de la naturaleza y la cultura.
- Más de 4.000 variedades cultivadas en fincas privadas.
- La Camelia de Ouro, concurso anual que premia la excelencia.
- Importación y cultivo de variedades exóticas desde Asia y América.
- Preservación genética como prioridad para los coleccionistas.
- Impacto cultural con rutas y exposiciones por toda la región.
El legado de figuras como Manuela Couso, que con gran esfuerzo mantuvo una colección de 900 variedades, y la historia de la camelia ligada a nombres como Antonio Odriozola y Alfonso Armada, refuerzan el valor histórico y cultural que esta flor tiene en Galicia.
“La única forma de conservar es cerrarse a esas visitas... hace poco un grupo de turistas vino arrasando, rompiendo ramas para llevárselas”, lamenta Eusebio López, reflejando la delicadeza y el cuidado que exige este patrimonio natural.
Cada planta de camelia en Galicia es mucho más que una flor: es el resultado de décadas de pasión, viajes y trabajo paciente, que transforma la región en un santuario botánico único en el mundo.