Ni Bélgica ni Senegal figuran entre los favoritos al Mundial 2026, pero ambos llegan a Seattle con la ambición de dar el golpe y avanzar a octavos de final. Mientras los Diablos Rojos intentan dejar atrás el fiasco de Catar 2022, los africanos buscan reivindicar su título de la Copa África. El partido promete intensidad y emociones.
La advertencia de Lukaku: 'Será uno de los partidos más difíciles'
El delantero belga Romelu Lukaku no escondió su respeto por el rival: “Técnicamente son muy buenos, tácticamente son muy fuertes y físicamente pueden marcar la diferencia. Para nosotros será un gran desafío en cuanto a intensidad”. Bélgica llega tras una primera fase irregular, con empates ante Egipto e Irán y una contundente victoria 5-1 sobre Nueva Zelanda.
El dilema belga: la falta de gol y la dependencia de Lukaku
Bélgica ha mostrado altibajos en el torneo. Su principal problema es la falta de gol: Romelu Lukaku, con 91 tantos en 129 partidos con la selección, no está para jugar 90 minutos completos tras una temporada marcada por lesiones. Ha sido más efectivo como revulsivo, marcando en sus dos últimas apariciones desde el banquillo. Rudi García deberá decidir si lo alinea de inicio o lo guarda para la segunda mitad.
- Thibaut Courtois, clave en el arco, disputa su cuarto y último Mundial.
- Kevin De Bruyne y Jeremy Doku lideran la creación ofensiva.
- Charles de Keteleare aún no ha marcado en el Mundial.
Senegal: sin complejos y con un atque de lujo
Senegal llega a este cruce con la moral alta tras golear 5-0 a Irak y clasificarse como uno de los mejores terceros. Con Sadio Mané, de 34 años, como líder indiscutible, los africanos cuentan con un arsenal ofensivo que incluye a Ismaila Sarr (máximo goleador del equipo con tres tantos), Pape Gueye (dos goles), Nico Jackson e Iliman Ndiaye. El partido se perfila como un duelo de poder a poder.
Casi a la par ambas selecciones en valor de mercado (478 millones de euros Senegal frente a 547 de Bélgica), se presupone un partido abierto, con jugadores de sobra en Senegal para sentirse a la altura de su adversario.
Un historial en blanco: primer enfrentamiento entre ambas
Bélgica y Senegal nunca se han enfrentado antes en su historia. Este duelo en Seattle será el primero, y ambos equipos saben que una victoria los acerca a los octavos de final, mientras que la derrota significa el adiós al Mundial 2026. La cita es este miércoles 1 de julio de 2026.