El mundo del tenis se pondrá de pie y ovacionará a una sola voz a Serena Williams el próximo martes cuando pise el césped del All England Club en Londres. La estadounidense le pondrá una pausa a su retiro y, con 44 años de edad, se probará a sí misma en el cuadro principal de Wimbledon, en uno de los regresos más mediáticos en la historia del tenis.
Un regreso lleno de dudas
Pasaron 1.462 días para volver a ver a la leyenda en Wimbledon, luego de que aceptara la invitación de la organización para afrontar un torneo enrarecido tras la amenaza de boicot de las principales figuras del circuito. Serena iniciará su camino en el cuadro principal contra la australiana Maya Joint (53 del mundo), en el partido más atractivo de la primera ronda.
La leyenda, con 23 títulos de grand slam en sus vitrinas, vuelve a la pista después de cuatro años en el retiro. La última vez que jugó un partido de individuales fue en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos del 2022, cuando cayó eliminada a manos de Ajla Tomljanovic en el Arthur Ashe Stadium.
Su regreso será en un escenario muy simbólico para ella, en el lugar en el que ganó 7 títulos. Serena no llega como candidata a ganar la corona. Su objetivo no es igualar los 24 títulos de grand slam de Margaret Court. El gran incentivo para pisar la pista son sus hijas Olympia y Adira, quienes la verán por primera vez en acción. "Se trata de que mis hijas puedan verme jugar. Mi hija Olympia me dijo que debería jugar con Venus en Wimbledon. Ella siempre tiene razón", señaló Serena en Queen’s.
¿Para qué está Serena Williams en Wimbledon?
Gabe Jaramillo, entrenador colombiano de tenis, señaló que la presencia y el aura de Serena en la cancha puede intimidar y la ve pasando las primeras dos rondas. "La gente se intimida cuando juega con ella. Tiene una personalidad bastante fuerte cuando entra a la cancha. Si le va muy bien llega a una tercera ronda, si le va supremamente bien llega a la segunda semana, pero no creo que llegue hasta allá. El tenis femenino ha cambiado mucho desde su retiro, están pegando más plano, más rápido, más fuerte y ella pues con su estado físico actual no creo que aguante", indicó.
Fabiola Zuluaga, una de las mejores tenistas de Colombia y que alcanzó la segunda ronda en Wimbledon en 2004, afirmó que Serena es muy "valiente" por volver a competir a tan alto nivel, pero entiende que esos cuatro años de ausencia le van a pesar. "Es muy valiente al volver porque el nivel y la velocidad con la que están jugando hoy estas chicas del circuito es impresionante. No puedes comparar con una persona de 44 jugando con una chica de 23 años. Serena tiene mucha experiencia, pero cuesta mucho estar en forma para poder competir. No sé si lo está haciendo como para tener otro regreso al circuito o simplemente para una despedida, pero será emocionante verla disfrutar algo diferente con sus hijas y su familia", comentó a EL TIEMPO la exjugadora colombiana.
El estado físico, la gran incógnita
La gran duda de los expertos es conocer el estado físico de la estadounidense, quien dio a luz a su hija Adira en 2023. La leyenda se preparó, tiene un físico intachable, pero este año afrontó tres partidos dobles y su balance fue bastante pobre: dos derrotas y un triunfo.
"Lo primero que habría que analizar es el tiempo que dejó de competir o de estar activa. También es importante saber qué hizo durante ese periodo: si tuvo una vida sedentaria o si realizó alguna actividad física y se preocupó por mantener una condición adecuada. Un tenista famoso dijo alguna vez: 'A estas alturas nadie me va a enseñar a jugar tenis; lo clave es estar físicamente bien y mentalmente igual'. Entonces, ese aspecto resulta fundamental", explicó Rafael Baracaldo, preparador físico vinculado al IDRD.
"Si decide regresar es porque tiene la seguridad de que puede alcanzar un buen nivel. De lo contrario, no lo haría. Ahora bien, no se sabe exactamente cuál es el objetivo que tiene planteado. A Serena nadie le va a enseñar a jugar tenis, porque eso ya lo sabe. La pregunta es si cuenta con la condición física necesaria para soportar partidos de dos o tres horas al máximo nivel y responder a las exigencias actuales del circuito", agregó el preparador físico.
La leyenda, que hace algunos meses dijo: "No, no voy a volver, esto es una locura", hoy regresa a la catedral del tenis mundial para sacarse la espinita de su prematura eliminación en primera ronda contra la francesa Harmony Tan en 2022. El sueño de ver a sus hijas desde la cancha se hará realidad, será su principal motor para avanzar en un deporte en el que la bola va a una velocidad diferente desde que se retiró.