Un descubrimiento que desafía los límites de la densidad
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por la Universidad de Oxford (Reino Unido), ha identificado dos planetas gaseosos con una densidad tan baja que supera a la del algodón de azúcar. El hallazgo, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, revela que estos gigantes están atrapados en una relación gravitatoria que los obliga a tirar uno del otro, manteniendo una órbita sincronizada.
Características de los planetas TOI-791 b y TOI-791 c
Los planetas, denominados TOI-791 b y TOI-791 c, fueron detectados por el telescopio espacial TESS de la NASA. Su escasa densidad, inferior a la del algodón de azúcar, los convierte en objetos excepcionales dentro del catálogo de exoplanetas conocidos. Los científicos creen que su composición gaseosa y su proximidad a su estrella anfitriona explican esta peculiaridad.
Estos planetas son tan ligeros que podrían flotar en el agua, si existiera un océano lo suficientemente grande para contenerlos.
Implicaciones para el estudio de la formación planetaria
El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre cómo se forman y evolucionan los planetas gaseosos. La baja densidad de TOI-791 b y TOI-791 c sugiere que podrían haberse formado en regiones del disco protoplanetario con baja concentración de material sólido, o que han experimentado procesos de expansión atmosférica debido a la radiación estelar.
- Densidad inferior a 0.1 gramos por centímetro cúbico.
- Órbitas sincronizadas en una danza gravitatoria.
- Detectados por el telescopio TESS de la NASA.