Rafael Bachiller, reconocido astrónomo español y director del Real Observatorio de Madrid, conversa sobre su pasión por la astronomía, nacida en un entorno de cielos oscuros en Arganda del Rey, y la evolución de su carrera que lo llevó a dirigir importantes proyectos astronómicos y a recibir el Premio de la Sociedad Geográfica Española.
Bachiller destaca la pérdida de cielos oscuros debido a la contaminación lumínica y la labor que realiza con la Fundación Starlight para preservar los mejores espacios astronómicos en España, especialmente para eventos como el eclipse del 12 de agosto, que será visible en una amplia franja desde Galicia hasta Baleares.
Precauciones para observar el eclipse solar
El astrónomo advierte sobre los riesgos de mirar directamente al sol durante un eclipse sin la protección adecuada, resaltando que muchas personas sufren daños oculares y que es fundamental usar gafas homologadas para evitar lesiones permanentes.
Los misterios de la Luna y la exploración espacial
Sobre la misión Artemis II y la Luna, Bachiller explica que aún se desconocen detalles sobre su origen, composición y distribución del agua, aspectos que se investigan para futuras misiones. Destaca la importancia de la cara oculta lunar para instalar observatorios libres de contaminación lumínica y radioeléctrica.
En cuanto a la exploración del espacio, lamenta la competencia entre potencias por la Luna y aboga por una agencia espacial global que impulse la cooperación internacional, evitando que intereses nacionales limiten el progreso científico.
La búsqueda de vida extraterrestre
El sueño de Bachiller es descubrir signos de vida, especialmente microbiana, en exoplanetas o en las lunas heladas de planetas gigantes donde podría existir vida bajo capas de hielo. Considera que la vida compleja es reciente y que la historia de la vida en la Tierra ha sido mayormente microbiana.
Explica la importancia de encontrar aminoácidos complejos como base de la vida y cómo el hallazgo de moléculas capaces de replicarse, como el ADN, sería un avance científico significativo.
Reflexiones sobre ciencia, política y sociedad
Bachiller critica la contradicción entre los discursos nacionalistas y la cooperación necesaria para la exploración espacial, poniendo como ejemplo la colaboración pacífica en la Antártida frente a las tensiones en el espacio.
Además, destaca la importancia de la ciencia y la racionalidad en su entorno familiar, donde todos son físicos y mantienen debates intensos sobre temas científicos.
“Así nos imaginamos muchos astrónomos a los extraterrestres: como pequeños microbios. Tengo la esperanza de que algún día se llegue a ver, claro que sí.”