Un empate histórico que marca un antes y un después
La selección de fútbol de Cabo Verde hizo historia este viernes al clasificar por primera vez en su trayectoria a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la Fifa 2026, luego de empatar 0-0 ante su similar de Arabia Saudita en la tercera jornada del Grupo H.
Con este resultado obtenido en el Houston Stadium, el equipo conocido como los 'Tiburones Azules' finalizó en el segundo lugar de la zona con tres unidades —producto de tres empates consecutivos—, ubicándose por detrás de España, que venció 1-0 a Uruguay en el otro compromiso del sector. El cuadro dirigido técnicamente por el estratega de la delegación africana enfrentará el próximo viernes a la selección de Argentina en la ciudad de Miami, mientras que el combinado uruguayo y el seleccionado saudí quedaron oficialmente eliminados de la competencia.
Paridad táctica y pocas opciones en el periodo inicial
El encuentro comenzó con un planteamiento cauteloso por parte de Arabia Saudita, escuadra que replegó sus líneas rápidamente con el objetivo de cerrar los espacios en su propio campo y buscar transiciones largas. Por su parte, Cabo Verde asumió la iniciativa en el ataque, aunque experimentó dificultades para romper el bloque defensivo de los 'Halcones Verdes'. Los primeros intentos de la escuadra del archipiélago llegaron por la banda izquierda mediante las proyecciones del capitán Ryan Mendes y del atacante Willy Semedo.
A los 28 minutos, el combinado caboverdiano generó una opción de peligro cuando Dailon Livramento envió un centro raso desde el sector derecho que no pudo ser capitalizado en el área. En esa misma acción, el defensor central saudí Hassam Altambakti se resintió de una lesión previa y tuvo que ser reemplazado por Ali Lajami. Hacia el cierre de la primera mitad, Arabia Saudita tuvo su aproximación más clara con un centro aéreo que Mohamed Kanno conectó de cabeza, pero el remate fue controlado con seguridad por el guardameta Vozinha, permitiendo que ambos equipos se retiraran al descanso sin anotaciones.
Mayor agresividad de los Tiburones Azules en el complemento
En la segunda parte, la selección de Cabo Verde saltó al terreno de juego con una postura más ofensiva. El mediocampista Jamiro Monteiro ensayó un disparo que exigió la intervención del portero Mohamed Al-Owais. Poco después, Kevin Pina probó suerte con un remate de media distancia con pierna izquierda que se fue desviado. Las variantes tácticas obligaron a Arabia Saudita a dosificar sus esfuerzos en defensa y apelar a contragolpes esporádicos, como un desborde del ingresado Mohammed Alshamat que Vozinha controló en dos tiempos.
En el minuto 73, Cabo Verde dispuso de una de las ocasiones más nítidas para romper el cero. Bruno Da Costa habilitó con un pase filtrado a João Paulo, quien remató frente a la portería, pero el arquero Al-Owais bloqueó el disparo de manera efectiva. En los minutos finales, el atacante saudí Abdullah Alhamddan ejecutó una jugada individual que terminó en un remate contenido por la zaga africana, sellando la paridad definitiva hasta el pitazo final.