A solo dos días de que España se coronara ante Argentina en el MetLife Stadium de Nueva York, el fútbol internacional de clubes no da tregua. Este martes arrancan los playoffs de acceso a los octavos de final de la Copa Sudamericana, una ronda de repesca donde gigantes del continente como Boca Juniors, Santos, Gremio y Nacional de Uruguay quemarán sus últimas naves para mantenerse en carrera internacional hasta la segunda mitad del año. Además, Santa Fe, campeón de la edición de 2015, e Independiente Medellín, estarán en escena.
El Boca de Arruabarrena inicia un nuevo ciclo
Tras quedar eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores en mayo —ocupando el tercer lugar del grupo tras caer ante Universidad Católica de Chile—, la directiva encabezada por Juan Román Riquelme ejecutó una renovación profunda. Se dieron las salidas de veteranos como Edinson Cavani y Ander Herrera, junto al fin del ciclo de Claudio Úbeda en el banquillo.
Para tomar las riendas asumió Rodolfo 'el Vasco' Arruabarrena, en lo que representa su segundo ciclo al frente del Xeneize. El entrenador ya arrancó con el pie derecho tras vencer 2-0 a Sarmiento en Copa Argentina y ahora prepara el debut internacional de este jueves cuando reciba al O'Higgins de Chile.
Hicimos un partido bastante completo, obviamente hay cosas para mejorar pero se animaron a jugar. Vamos a tener muchos partidos en este mes y medio o dos meses, jugando cada tres o cuatro días, así que tenemos que estar preparados.
Santos y Gremio: la prueba de la altura y la incógnita de Neymar
Dos tricampeones de América que terminaron segundos en sus grupos de Sudamericana tendrán duras salidas en esta fase previa a octavos: el Tricolor Gaúcho deberá visitar este jueves al Bolívar en los exigentes 3.600 metros de altitud de La Paz.
El Peixe jugará este martes en Valencia ante la Universidad Central de Venezuela. Todo el entorno del equipo paulista sigue atento a Neymar (34 años), quien tras la eliminación de Brasil en el Mundial se reincorporó a las prácticas de gimnasio y exámenes físicos mientras evalúa el tramo final de su contrato, vigente hasta diciembre.
Amaranto Perea debuta en el banquillo del DIM
Otro de los atractivos de los playoffs será el estreno del exfutbolista y entrenador colombiano Luis Amaranto Perea, quien tras culminar su ciclo como asistente de Néstor Lorenzo en la Selección Colombia tras la Copa del Mundo, asumió el mando técnico del Independiente Medellín.
El Poderoso de la Montaña recibirá este miércoles a las 5 p. m., en el Atanasio Girardot a un necesitado Vasco da Gama, histórico campeón de la Libertadores que llega a Colombia con la cabeza dividida entre el certamen continental y su apretada lucha por el descenso en el Brasileirão.
Santa Fe vs. Caracas
El equipo cardenal estuvo cerca de avanzar en Copa Libertadores, pero no le alcanzó. Cayó a Sudamericana, torneo que ya ganó en 2015. Ahora, con Pablo Repetto y liderado por Hugo Rodallega, buscará superar el play-off. Su rival será Caracas de Venezuela, este jueves será el partido de ida en El Campín, a las 7:30 p. m. Si Santa Fe clasifica, se medirá con el River Plate de Argentina.
Llaves completas de los playoffs
- A. Bolívar vs. Gremio
- B. Sporting Cristal vs. Bragantino
- C. Medellín vs. Vasco da Gama
- D. Boca vs. O'Higgins
- E. Nacional (Uru.) vs. Tigre
- F. Santa Fe vs. Caracas
- G. Lanús vs. Cienciano
- H. U. Central vs. Santos