El Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, ícono del fútbol colombiano y escenario de innumerables gestas deportivas, celebra cuatro décadas de existencia con un ambicioso plan de modernización que lo proyecta como uno de los recintos más avanzados de la región. La obra, que ya está en ejecución, busca aumentar su aforo actual de 43.000 a 60.000 espectadores para partidos de fútbol y hasta 75.000 para conciertos, además de implementar el modelo Hospitality, una tendencia global que ofrece experiencias exclusivas a los asistentes.
Un gigante que nació del sueño colectivo
La historia del Metropolitano comenzó a finales de los años setenta, cuando la creciente pasión futbolera de Barranquilla exigía un escenario a la altura. Bajo el Decreto 787 de 1979 se creó Metrofútbol, la entidad encargada de materializar el proyecto. Figuras como los gobernadores Pedro Martín Leyes, Abel Francisco Carbonell y Fuad Char Abdala impulsaron la obra, que involucró a cerca de 5.000 trabajadores y miles de toneladas de acero y concreto. La primera piedra se colocó un 7 de diciembre, y en 1986, el entonces presidente de la FIFA, João Havelange, visitó las obras y declaró que Barranquilla era la ciudad donde nació el fútbol en Colombia.
La inauguración oficial se realizó el 11 de mayo de 1986, con un partido entre el Junior de Barranquilla y la Selección de Uruguay, en medio de un ambiente de carnaval. Desde entonces, el estadio ha sido testigo de títulos, alegrías y momentos históricos que lo han convertido en un símbolo de la identidad barranquillera.
Hospitality y tecnología: la nueva era del estadio
El concepto de Hospitality, inspirado en los estadios europeos y estadounidenses, será el eje de la renovación. Se ofrecerán servicios exclusivos, zonas climatizadas y espacios de interacción que permitirán al aficionado disfrutar del evento desde antes del pitazo inicial. Además, se eliminará la pista atlética para acercar las graderías al campo de juego, se instalarán graderías prefabricadas, diez nuevos túneles de acceso y un edificio VIP. También se construirá el museo del Junior y de la Selección Colombia, un espacio para preservar la memoria deportiva de la región.
“El Metro es pasión y orgullo barranquillero. Es el lugar al que siempre queremos volver. Por eso, qué mejor regalo en su aniversario que honrar todas sus alegrías con su renovación”
Césped de alta tecnología para competencias internacionales
La modernización incluye un nuevo sistema de drenaje y riego que garantizará que el campo de juego soporte las intensas condiciones climáticas del Caribe. El césped de última generación permitirá un uso prolongado sin desgaste, un factor clave de cara a la final de la Copa Sudamericana y otros eventos de talla mundial. Según el alcalde Char, “no solamente la estructura está avanzando a muy buena velocidad, sino que ya estamos sembrando el nuevo césped del Metropolitano”.
- Ampliación de aforo: de 43.000 a 60.000 espectadores en fútbol y hasta 75.000 en conciertos.
- Eliminación de la pista atlética para acercar las graderías al campo.
- Instalación de diez nuevos túneles de acceso y un edificio VIP.
- Construcción del museo del Junior y de la Selección Colombia.
- Nuevo césped con sistema de drenaje y riego de alta tecnología.
- Remodelación de sala de prensa, camerinos y baterías sanitarias.
Con esta transformación, el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez no solo celebrará sus 40 años de gloria deportiva, sino que se prepara para ser un referente de infraestructura y experiencia para los aficionados, consolidando a Barranquilla como un destino obligado para los grandes eventos del continente.