Un técnico que llegó con una meta clara: ser campeón
Alfredo Arias es un técnico que no tiene grandes reflectores detrás de él, pero trabaja duro y en silencio. En el Junior de Barranquilla conformó un proyecto ganador y lo hizo con un plantel en el que combinó la experiencia de los grandes ídolos del club y la sed insaciable de jugadores que están escribiendo su propia historia. Afrontó con la cabeza en alto cada uno de los golpes que le dio el fútbol este semestre, atravesó una fuerte tormenta, y hoy puede decir que es bicampeón en Colombia y el segundo DT con más títulos de la Liga con el Tiburón.
Pocos lo tenían en la carpeta para dirigir el Tiburón, excepto Héctor Fabio Báez, a quien se le iluminó el bombillo en una reunión con Fuad Char, Alejandro Char y el doctor Alejandro Arteta para definir al nuevo timonel del proyecto en junio del 2025. El gerente soltó el nombre del uruguayo y hubo cuórum. En su presentación, el dueño y patriarca de la familia Char reveló la forma curiosa de saber que era el indicado: le consultaron a la inteligencia artificial si era el indicado. Báez y la IA tuvieron razón. El DT levantó su segundo título este domingo.
Cuando me llamaron don Fuad Char y Antonio Char, le dije a mi señora: ‘Voy a ser el técnico de Junior’. Y en el viaje me decía a mí mismo: ‘No voy a declarar lo que siempre declaramos todos’. ‘Vamos a tratar de entrar entre los ocho’, ‘vamos a ver si hacemos un buen campeonato’, ‘lo vamos a intentar’. ‘Yo solo vengo a ser campeón, no hay otra meta’.
El camino por la cuerda floja
Arias fue el artífice de la estrella 11 del Junior en diciembre del 2025, y para este año quería el bicampeonato. La presión estaba instalada y el objetivo era ambicioso para un semestre en el que tuvo que afrontar varias tormentas y caminar por la cuerda floja. La primera fue la derrota en la Superliga a manos de Santa Fe que lo puso a tambalear.
La eliminación prematura en la Copa Libertadores lo puso bajo la lupa. Parte de la afición y la prensa barranquillera lo querían ver abordando un avión en el aeropuerto, pero el DT siguió trabajando en silencio y sin sacar excusas.
En la Liga, a pesar de ser segundo en la fase regular, el juego del equipo no cumplía con las exigencias del exquisito paladar del hincha barranquillero y otra vez Arias era el gran señalado. En un momento de la temporada tomó la difícil decisión de sentar a pesos pesados del vestuario como Yimmi Chará y Teófilo Gutiérrez. La jugada le salió.
El clic lo hicimos desde el primer día que volvimos de ser campeones. Tuvimos solo cinco días para jugar una Supercopa sin pretemporada y sin descanso. Y la perdimos. Si nos caíamos ahí, no hubiésemos llegado hasta donde llegamos hoy
Rumbo al título y el respaldo de la directiva
Superó a Once Caldas en cuartos. Se tomó una especie de revancha contra Santa Fe en semifinales y lo eliminó y llegó a la final sin ser el candidato a levantar la corona a pesar de tener a un equipo plagado de estrellas. Dejó que la presión de ser favorito fuera para el rival y le dio un repaso táctico al joven Diego Arias en la final de ida. Movió fichas y le confió los goles a Muriel, que respondió con doblete en Barranquilla.
Para la vuelta en Medellín no dejó que sus jugadores cayeran en el error de confiarse con gritos desde la línea. Reiteró que tenían que representar a sus 14 millones de hinchas y regalarle una alegría más... Lo consiguió, con sus jugadores, derrotó a uno de los clubes más poderosos del país para coser la estrella 12 en el escudo del Junior y lograr el segundo bicampeonato del club tras lo hecho en el Finalización 2018 y el Apertura 2019 con Julio Avelino Comesaña.
Para Arias fue otra gran victoria en un Junior que parece el club hecho a su medida tras los golpes que recibió en los banquillos de Deportivo Cali, Santa Fe e Independiente Medellín. Fue su quinto título de Liga como DT y aumentó su palmarés tras ganar con Montevideo Wanderers, con Emelec y con Peñarol.
La era Arias continúa: va por el tricampeonato
La era Arias no finaliza aquí. Fuad Char ya lo confirmó en su cargo, incluso antes de la final de ida. “Pase lo que pase, sigue”, le dijo a Win Sports al revelar que tiene acordada la extensión de contrato. “Es de palabra. Por lo menos, el año que viene”.
Don Fuad Char ya manifestó públicamente y a mí en persona que desean que yo continúe y yo también deseo continuar. Ahora es solo formalidad
Arias, de 67 años de edad, prometió trabajo duro, resultados y títulos en su llegada al Junior. Un año después ya tiene dos... y contando. “Y ahora vamos por el tricampeonato”, apuntó Arias.