Reseña Bogotá, la ciudad que cumple 488 años y convirtió los Andes en el corazón político del paísEstas son las razones geográficas, militares y políticas que la llevaron a convertirse en el centro del poder en Colombia.Fundación de Santafé de Bogotá. Óleo de Pedro A. Quijano, 1938. Colección Academia Colombiana de Historia. Foto: Archivo de BogotáLink Carol MalaverSUBEDITORA DE BOGOTÁ 05.08.2026 15:20 Actualizado: 05.08.2026 15:20 Compartir Guardar Ingrese o regístrese acá para guardar los artículos en su zona de usuario y leerlos cuando quiera Reportar Resumen Cerrar Este resumen fue construido con ayuda de IA. Escuchar 00:0000:001X Comentar La url ha sido copiada en el portapapeles Cada 6 de agosto Bogotá vuelve a celebrar su cumpleaños. La ciudad conmemora este miércoles 488 años de una fundación que, paradójicamente, todavía despierta preguntas entre los historiadores. La fecha quedó grabada en el calendario como el nacimiento oficial de la capital, aunque detrás de esa conmemoración existen dos momentos distintos, documentos desaparecidos, versiones encontradas y un proceso que fue mucho más complejo que una ceremonia encabezada por un conquistador español.Lo que sí parece estar fuera de discusión es el papel que terminó ocupando aquella pequeña villa levantada en el altiplano cundiboyacense. Desde allí se organizó el poder colonial, más tarde el republicano y, con el paso de los siglos, Bogotá se consolidó como el principal centro político, administrativo y económico del país.Cuatro de cada diez madres de Cundinamarca dan a luz en Bogotá, según estudio regionalPara el historiador Germán Mejía Pavony, exdecano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Pontificia Universidad Javeriana, esa condición no fue producto del azar. Respondió a la manera como avanzó la expansión española en América durante el siglo XVI.Las principales ciudades, explica el historiador, fueron fundadas en el corazón de las sociedades indígenas más complejas porque representaban la victoria militar sobre esos territorios y facilitaban su administración. En el caso del Nuevo Reino de Granada, el altiplano muisca reunía precisamente esas características.“La fundación de Santa Fe respondió a unas lógicas imperiales, espaciales y militares. Esa condición se confirmó desde 1819, cuando Bogotá se consolidó como la capital política de la República y mantuvo ese predominio hasta nuestros días”, explica Mejía Pavony.La ubicación geográfica también terminó inclinando la balanza. Desde Santa Fe era posible comunicarse con los territorios de los guanes y los chitareros hacia el norte; hacia el occidente existía la conexión con Honda, el principal puerto fluvial de la Real Audiencia; y hacia el sur partía el camino que conducía a Quito. Cartagena, aunque era la gran ciudad militar del Imperio español y mantenía una estrecha relación con Sevilla, Cádiz y La Habana, respondía a una lógica distinta: la defensa de la Corona en el Caribe, más que la administración del interior del territorio.La Ciudad Amurallada es uno de los lugares más frecuentados por los turistas. Foto:iStock Con el tiempo, esa posición estratégica terminó consolidando a Bogotá como la capital política de las nuevas repúblicas surgidas tras la Independencia, una condición que ha conservado hasta hoy.Pero antes de convertirse en el centro del poder, Bogotá tuvo que nacer. Y ahí comienza uno de los capítulos más debatidos de su historia.El Archivo de Bogotá recuerda que existen dos versiones sobre la fundación de la ciudad. La primera sitúa el origen el 6 de agosto de 1538, cuando Gonzalo Jiménez de Quesada estableció un campamento militar al que llamó Nuestra Señora de la Esperanza, en un lugar que tradicionalmente se identifica con el actual Chorro de Quevedo. La segunda corresponde al 27 de abril de 1539, cuando se realizó la fundación jurídica y se cumplieron las formalidades exigidas por la Corona española para reconocer oficialmente una ciudad.Pese a esa diferencia, la historia oficial adoptó el 6 de agosto como la fecha de fundación porque, según el Archivo de Bogotá, fue el día en que el reino de los muiscas quedó ocupado en nombre del emperador Carlos V de España.Después de someter a los pueblos indígenas y apropiarse de sus tesoros, Gonzalo Jiménez de Quesada decidió levantar la villa de Santafé de Bogotá. Dos de sus hombres escogieron Thybzaquillo, hoy Teusaquillo, antiguo lugar de recreo del zipa durante las temporadas de lluvia. El sitio ofrecía abundante agua gracias a los ríos Vicachá —actual San Francisco— y San Agustín, además de piedra, arena, madera y un clima que los conquistadores consideraban apropiado para establecer la nueva población.Los españoles levantaron allí doce bohíos que simbolizaban a los doce apóstoles y construyeron una iglesia que fue inaugurada el 6 de agosto de 1538, fecha en la que la Iglesia católica celebraba la Transfiguración del Redentor.El historiador colombiano Pedro M. Ibáñez dejó una de las descripciones más conocidas de aquella ceremonia. Relató que Jiménez de Quesada descendió de su caballo, arrancó unas hierbas del suelo, declaró que tomaba posesión de esas tierras en nombre del emperador Carlos I de España, desenvainó su espada, dio tres golpes sobre la tierra y desafió a cualquiera que pretendiera desconocer el acto de fundación de la nueva villa.Con el paso de los meses comenzó el trazado urbano. Entre los ríos San Francisco y San Agustín se delimitó una plaza mayor, se organizaron las primeras manzanas y se repartieron los solares que dieron origen a la ciudad. Sin embargo, aquella ceremonia nunca logró cerrar el debate histórico.Luis Horacio López Domínguez, antropólogo, miembro de la Academia de Historia de Bogotá y secretario de la Academia Colombiana de Historia, sostiene que la fundación realizada por Jiménez de Quesada en 1538 no cumplió con todos los requisitos legales que exigía la Corona española. Explica que el conquistador estableció el asentamiento sin observar los formalismos previstos por el rey y que solo meses después, con la llegada de Sebastián de Belalcázar desde el sur y Nicolás de Federmán desde el oriente, se realizó el ritual que le dio sustento jurídico a la nueva ciudad.Germán Mejía Pavony coincide en que ese segundo momento es determinante para entender el origen de Bogotá, aunque advierte que todavía existen vacíos históricos difíciles de resolver. Buena parte de las dudas se debe a que el acta correspondiente a 1538 desapareció en alguno de los incendios que destruyeron la documentación de la ciudad, uno ocurrido en 1786 y otro en 1900.“Lo que sí es cierto es que la fundación legal, el acto jurídico que le da vida a la fundación de lo que hoy se conoce como Bogotá, fue el 27 de abril de 1539, cuando se crea el Cabildo. Pero más importante que fundar fue poblar el territorio y construir ciudad”, afirma Mejía Pavony.Incluso la celebración de la ciudad no siempre estuvo ligada al 6 de agosto. El Archivo de Bogotá recuerda que durante el siglo XVIII la fiesta se realizaba el 20 de julio, día en que el alcalde rendía cuentas al Cabildo. La ratificación definitiva de la fundación llegaría, además, en 1541, otro elemento que muestra que el nacimiento de Bogotá fue un proceso y no un único acontecimiento.El nombre de BogotáLa capital del país era territorio de los muiscas. Foto:iStock Pero si la fecha de fundación sigue siendo motivo de discusión, el nombre de la ciudad también ha recorrido un largo camino. Alfredo Barón Leal, historiador del Instituto Distrital de Patrimonio Cultural (IDPC), explica que Bogotá proviene del nombre de un asentamiento indígena muisca y chibcha ubicado al occidente del río Funza, hoy conocido como río Bogotá. Ese territorio constituía un importante centro político indígena antes de la llegada de los españoles.Con frecuencia se afirma que el origen está en Bacatá, nombre con el que era conocido ese territorio y que suele traducirse como “cercado fuera de labranza”. Sin embargo, el historiador recuerda que la ciudad fundada por Gonzalo Jiménez de Quesada recibió inicialmente otro nombre.“Gonzalo Jiménez de Quesada le dio el nombre de Santa Fe en 1538 y solo hasta el siglo XVII comenzó a decirse Santa Fe de Bogotá para diferenciarla de otras ciudades que también se llamaban Santa Fe”, explica Barón Leal.La transformación continuó durante la República. En 1819, el Congreso de Angostura decidió que la capital llevaría el nombre de Bogotá y que el antiguo poblado pasaría a llamarse Funza. Más de siglo y medio después, la Constitución de 1991 recuperó oficialmente la denominación Santafé de Bogotá, aunque esa decisión duró poco. En el año 2000 una reforma constitucional estableció que el nombre oficial volvería a ser simplemente Bogotá, como hoy la conocen millones de personas dentro y fuera del país.Después de casi cinco siglos, la ciudad ha cambiado de nombre, ha ampliado sus fronteras y ha visto transformarse por completo el paisaje donde alguna vez se levantaron doce bohíos y una iglesia de bahareque. También ha sobrevivido a guerras, incendios, terremotos, migraciones y profundas transformaciones urbanas.Sin embargo, cada 6 de agosto vuelve sobre la misma pregunta: ¿cuándo nació realmente Bogotá? Para unos, la respuesta está en el campamento levantado por Jiménez de Quesada en 1538. Para otros, en el acto jurídico que dio vida legal a la ciudad un año después. Lo cierto es que, más allá de esa discusión, fue el proceso de poblamiento, el trazado de sus calles y la posición estratégica que ocupó en el altiplano lo que terminó convirtiendo a aquella villa española en el corazón político de Colombia.CAROL MALAVERSUBEDITORA BOGOTÁEscríbanos a carmal@eltiempo.com Lea también:Cuatro de cada diez madres de Cundinamarca dan a luz en Bogotá, según estudio regionalBogotá comienza a identificar los taxis legales con QR para que los pasajeros verifiquen al conductor, califiquen el servicio y reporten peligrosBogotá alcanza cifra histórica de bachilleres que ingresan a la educación superior y llega a 236 comedores escolares Sigue toda la información de Bogotá en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. Compartir Guardar Ingrese o regístrese acá para guardar los artículos en su zona de usuario y leerlos cuando quiera Reportar Resumen Cerrar Este resumen fue construido con ayuda de IA. 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