Una red criminal desmantelada en la frontera de Ipiales
En un operativo conjunto denominado 'Elefante blanco', la Policía Nacional, la Fiscalía General de la Nación y la Agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos (HSI) capturaron a cinco integrantes de una organización dedicada al contrabando de cigarrillos en la zona fronteriza entre Colombia y Ecuador. En una vivienda de Ipiales incautaron más de 38.000 cajetillas de cigarrillos, avaluadas en 75 millones de pesos.
Los capturados enfrentarán cargos por concierto para delinquir, facilitación al contrabando y producción de sustancias nocivas para la salud. Cuatro de ellos están bajo medida de aseguramiento en centro carcelario y uno bajo medida domiciliaria.
El contrabando se apoyaba en rutas marítimas y asonadas comunitarias
La investigación reveló que la mercancía ingresaba ilegalmente por los puertos de Buenaventura y Cartagena bajo la modalidad de tránsito aduanero. Posteriormente, los cigarrillos eran enviados a Ecuador, donde su precio se triplicaba debido a la dolarización en la frontera.
La organización también organizaba asonadas para impedir las acciones policiales. En septiembre, en Yaramal, Ipiales, y en zonas rurales de Verbena y San Francisco, la comunidad intentó obstaculizar los allanamientos y la incautación de cargamentos ilegales.
“El contrabando de cigarrillos es una de las mayores amenazas para la economía formal y la salud pública en Colombia”, afirmó el coronel John Jairo Urrea, comandante de Policía en Nariño.
Incautaciones récord y llamado a denunciar el contrabando
Entre 2024 y 2025, la Policía Nacional incautó 166.785 cajetillas de cigarrillos, valoradas en más de 9.000 millones de pesos. La institución exhortó a la ciudadanía a reportar cualquier actividad relacionada con el contrabando y la venta ilegal de cigarrillos para proteger la economía y la salud pública.