Un equipo científico internacional ha elaborado el mapa más detallado hasta la fecha de los enhancers o potenciadores, regiones del ADN que controlan los genes humanos. En total, ha trazado más de 92 millones de posibles interacciones entre estos elementos reguladores y los genes sobre los que actúan en 1.458 muestras de 369 tipos celulares y tejidos distintos.
Un atlas sin precedentes para la genética
Este nuevo mapa, considerado el atlas más completo hasta la fecha, permitirá a los científicos comprender mejor cómo se activan y desactivan los genes en diferentes condiciones, lo que podría tener aplicaciones en el estudio de enfermedades y el desarrollo de terapias.
El estudio, liderado por investigadores de varias instituciones, incluye muestras de una amplia variedad de tejidos humanos, desde el cerebro hasta la piel, y abarca tanto células sanas como enfermas. Los datos están disponibles públicamente para que otros científicos puedan utilizarlos en sus investigaciones.
Este es un paso gigante para entender cómo se regula la expresión génica en el cuerpo humano. Por primera vez, tenemos una visión global de las interacciones entre los enhancers y los genes.
Los enhancers son segmentos de ADN que no codifican proteínas, pero que actúan como interruptores que activan o desactivan genes específicos. Hasta ahora, mapear estas interacciones era un desafío técnico debido a su complejidad y a la gran cantidad de datos necesarios.
Implicaciones para la medicina personalizada
Los investigadores esperan que este mapa ayude a identificar variantes genéticas asociadas a enfermedades como el cáncer, la diabetes o trastornos neurológicos, y que facilite el desarrollo de tratamientos más precisos basados en la regulación génica.