Un regreso con experiencia y madurez
La Federación Croata de Fútbol (HNS) oficializó este lunes el nombramiento de Slaven Bilić como nuevo seleccionador nacional, marcando el inicio de su segunda etapa al frente del combinado balcánico. El estratega de 57 años asume el cargo tras la renuncia de Zlatko Dalić, quien dio un paso al costado luego de la eliminación de Croacia en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 ante Portugal.
El comité ejecutivo de la HNS aprobó la designación por unanimidad. "No es fácil suceder a Zlatko, pero estamos convencidos de que Slaven es la persona correcta para este rol", aseguró Marijan Kustić, presidente de la federación, destacando la madurez y trayectoria del nuevo timonel.
El fin de la era Dalić y la 'Generación Dorada'
Dalić, de 59 años, cerró el miércoles pasado un ciclo legendario en el que comandó a la generación histórica liderada por Luka Modrić. Bajo su tutela, Croacia firmó las páginas más gloriosas de su historia futbolística: subcampeón del mundo en Rusia 2018 tras caer ante Francia (4-2) y tercer puesto en Qatar 2022 al vencer en la final de consolación.
El detonante de su salida fue la temprana eliminación en el Mundial 2026 a manos de Portugal (2-1), en un dramático e igualado partido donde el VAR fue protagonista al anularle tres goles por fuera de juego al conjunto croata.
Bilić vs. Dalić: el peso de las estadísticas
Bilić, quien ya dirigió a la selección entre 2006 y 2012, regresa con un cartel numérico imponente, superando incluso la efectividad de su predecesor, aunque con la gran tarea pendiente de replicar sus éxitos en las fases definitivas de los grandes torneos.
- Slaven Bilić (2006-2012): 42 partidos, 15 victorias, 8 derrotas. Cuartos de final en la Eurocopa 2008.
- Zlatko Dalić (2017-2026): 62 partidos, 20 victorias, 29 derrotas. Subcampeón del Mundo en Rusia 2018.
"Estoy extremadamente emocionado por este desafío, para el que me siento completamente preparado. Soy un entrenador más maduro y experimentado que en 2006, pero llego con la misma motivación y el deseo de ver a una Croacia fuerte, atrevida y exitosa".
Bilić, un histórico exdefensor que vistió la camiseta nacional en 44 ocasiones (incluyendo el tercer puesto en Francia 98), cuenta con un amplio recorrido en los banquillos internacionales. Ha dirigido a clubes de renombre como el West Ham en la Premier League inglesa, y su última experiencia técnica la vivió en la temporada 2023-2024 al frente del Al-Fateh de Arabia Saudita.