Mientras las marcas de autos occidentales lidian con la embestida de los fabricantes chinos en el mercado terrestre, un nuevo horizonte de negocios se abre en el cielo: los aerotaxis. Estos vehículos voladores, que funcionan con motores eléctricos y despegue vertical (VTOL), prometen transformar la movilidad en las ciudades y convertirse en una fuente de ingresos multimillonaria para la industria automotriz.
Una tecnología que ya no es ciencia ficción
Los aerotaxis no son una fantasía futurista. Empresas como Volocopter ya realizaron el primer despegue EVTOL del mundo frente al Palacio de Versalles en 2024, y firmas como Xpeng, Joby, Ehang y Aerofugia avanzan en certificaciones y pedidos masivos. La clave está en su funcionamiento: motores eléctricos que reducen el ruido y permiten operar sobre las ciudades sin interferir con el tráfico aéreo convencional.
El interés de los gigantes automotrices
La industria automotriz ve en los aerotaxis una oportunidad de oro. Los analistas estiman que este mercado generará unos 32.000 millones de dólares en 2035. Por eso, marcas como Toyota (aliada con Joby), Geely (a través de Aerofugia) y Xpeng ya invierten en el desarrollo de estos aparatos, que en su mayoría tendrán capacidad para cuatro pasajeros, similar a un taxi terrestre.
- Xpeng tiene pedidos de 7.000 unidades de su aerotaxi, que operaría a finales del próximo año en ciudades chinas.
- Ehang, otra compañía china, ya cuenta con aparatos certificados que funcionan sin piloto.
- En São Paulo, Brasil, se realizan cerca de 1.300 vuelos ejecutivos diarios en helicóptero, un mercado que los aerotaxis podrían democratizar.
Desafíos regulatorios y de infraestructura
A pesar del entusiasmo, la operación masiva de aerotaxis requiere un complejo proceso de regulaciones para garantizar la seguridad, pues un roce entre estos aparatos sería fatal. Además, se necesita desarrollar una infraestructura de vertipuertos y sistemas de gestión de tráfico aéreo para operar 'por debajo de los 1.000 metros', sin afectar los vuelos tradicionales.
Los aerotaxis no serán transporte popular, pero sí una alternativa eficiente para descongestionar las ciudades y conectar aeropuertos, siempre que se superen los retos regulatorios y técnicos.