El cambio climático no solo amenaza con transformar los bosques amazónicos. También podría poner en riesgo miles de años de conocimiento ancestral construido por los pueblos indígenas alrededor de las plantas que habitan la selva.
Esa es la principal advertencia de un estudio internacional publicado en la revista Nature, que concluye que el calentamiento global podría provocar la desaparición local de entre el 28 % y el 34 % de las especies vegetales utilizadas por las comunidades indígenas amazónicas hacia 2080, con profundas consecuencias para su cultura, su alimentación, su medicina tradicional y sus formas de vida.
Con estas plantas también podrían perderse lenguas, conocimientos, ceremonias y prácticas esenciales para la vida en la selva.
El estudio, liderado por investigadores de varias universidades y centros de investigación, utilizó modelos climáticos y datos etnobotánicos para proyectar el impacto del aumento de temperaturas y cambios en los patrones de lluvia sobre las especies vegetales de las que dependen las comunidades indígenas.
Los resultados son contundentes: si no se toman medidas para mitigar el cambio climático, entre un cuarto y un tercio de estas plantas podrían dejar de existir en sus hábitats actuales, lo que obligaría a las comunidades a desplazarse o a buscar alternativas que podrían no estar disponibles.
Un riesgo que va más allá de la biodiversidad
Para los investigadores, la pérdida de estas especies no es solo un problema ecológico, sino también cultural y social. Las plantas amazónicas son la base de la medicina tradicional, la alimentación, la construcción de viviendas y la realización de ceremonias espirituales. Su desaparición podría significar el fin de prácticas que han sobrevivido durante siglos.
Además, el estudio destaca que muchas de estas especies no han sido documentadas por la ciencia occidental, por lo que su desaparición representaría una pérdida irreparable de conocimiento sobre posibles usos medicinales o alimenticios.
Llamado a la acción
Los autores del estudio hacen un llamado urgente a los gobiernos y a la comunidad internacional para que implementen políticas de conservación que protejan tanto la biodiversidad amazónica como los derechos y conocimientos de los pueblos indígenas. Esto incluye la creación de corredores biológicos, la restauración de ecosistemas degradados y el fortalecimiento de los territorios indígenas.
El estudio fue publicado el 15 de julio de 2026 y ya ha generado reacciones en organizaciones ambientales y defensoras de los derechos indígenas, que piden medidas concretas antes de que sea demasiado tarde.