A medida que se acerca una nueva jornada electoral en Colombia, miles de ciudadanos podrían ser llamados a cumplir una de las funciones más importantes del proceso democrático: actuar como jurados de votación. Estos ciudadanos, seleccionados mediante sorteo por la Registraduría Nacional del Estado Civil, tendrán la responsabilidad de garantizar el correcto desarrollo de las elecciones presidenciales para el período 2026-2030.
Para conformar las mesas de votación en todo el país, la Registraduría solicita listados a entidades públicas y privadas, instituciones educativas, empresas, organizaciones sociales, grupos significativos de ciudadanos y partidos políticos con personería jurídica. A partir de esta información se realiza una selección aleatoria de quienes ejercerán como jurados durante la jornada electoral.
Un cargo de forzosa aceptación
Según el Código Electoral colombiano, este cargo es de forzosa aceptación. Esto significa que las personas designadas deben presentarse en el lugar y horario establecidos para cumplir sus funciones, salvo que exista una causa justificada que les impida hacerlo.
Las funciones clave de los jurados
Los jurados son considerados la máxima autoridad dentro de cada mesa de votación. Su labor es fundamental para garantizar la transparencia y el correcto funcionamiento de las elecciones. Entre sus principales responsabilidades se encuentran atender a los ciudadanos que acuden a votar, verificar la identidad de cada sufragante mediante la presentación de la cédula de ciudadanía, administrar y diligenciar los formularios y materiales electorales, así como realizar el escrutinio o conteo de los votos depositados en la mesa asignada. Además, deben facilitar la labor de los testigos electorales, observadores nacionales e internacionales, organismos de control y demás actores autorizados para supervisar el proceso.
Lo que no pueden hacer durante la jornada
Aunque tienen amplias responsabilidades, los jurados también deben cumplir ciertas restricciones. De acuerdo con la Misión de Observación Electoral (MOE), está prohibido portar camisetas, gorras, botones, manillas, calcomanías o cualquier elemento que los identifique como simpatizantes de una campaña política o candidato. Tampoco pueden abandonar la mesa para ejercer su derecho al voto. La normativa establece que los jurados están habilitados para votar en la misma mesa donde prestan el servicio, por lo que no necesitan desplazarse a otro lugar.
Horarios estrictos que deben cumplir
Las personas seleccionadas deberán presentarse en su mesa de votación desde las 7:00 de la mañana y, como máximo, a las 7:30 a. m. A esa hora comienzan las labores de instalación y verificación del material electoral. La jornada de votación para los ciudadanos se desarrollará entre las 8:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde. Sin embargo, las obligaciones de los jurados no terminan cuando se cierran las urnas. Una vez finalizada la votación, deberán realizar el conteo de los sufragios, diligenciar los documentos electorales y completar el escrutinio correspondiente. Por esta razón, pueden permanecer en funciones durante varias horas adicionales, con un límite máximo establecido hasta las 11:59 de la noche.
Sanciones por no asistir o abandonar el cargo
La legislación contempla sanciones para quienes sean designados y no cumplan con sus obligaciones sin una causa justificada. En el caso de los servidores públicos, la inasistencia o el abandono de sus funciones como jurado puede derivar en la destitución del cargo que desempeñan. Para los ciudadanos que no trabajan en el sector público, la sanción puede consistir en una multa de hasta diez salarios mínimos legales vigentes.
Las autoridades recuerdan que el papel de los jurados es esencial para el desarrollo de las elecciones y para garantizar que los resultados reflejen fielmente la voluntad de los votantes.