En momentos en que el deterioro del orden público mantiene desplegadas a las Fuerzas Militares en varios frentes del país y la seguridad ocupa el centro del debate nacional, EL TIEMPO tuvo acceso a datos que revelan cómo se encuentra la planta de oficiales del Ejército.
La revisión de los documentos evidencia que, aunque la estructura autorizada contempla 10.923 oficiales, el Ejército cuenta actualmente con 9.180. El faltante, 1.743 oficiales, se distribuye desde la base de la carrera militar hasta la cúpula de generales; sin embargo, las cifras también reflejan la estructura interna del Ejército y los cupos disponibles en cada nivel de la carrera militar, un aspecto que explica la salida periódica de generales, coroneles y otros oficiales a lo largo de la pirámide jerárquica de la institución.
Una cúpula militar diezmada
En la cúspide del escalafón militar, donde se toman las decisiones estratégicas y se orientan las operaciones nacionales, la planta establece la existencia de seis generales, pero actualmente solo aparecen cuatro en servicio. La reducción también se refleja en el grado de mayor general, uno de los más importantes dentro de la conducción del Ejército. Allí la planta contempla 30 oficiales, mientras el registro actual reporta únicamente nueve, una diferencia de 21 cargos.
La situación continúa en el grado de brigadier general, donde deberían existir 50 oficiales, pero actualmente hay 39, dejando 11 vacantes. En conjunto, los tres grados que conforman la cúpula del Ejército registran 34 oficiales menos de los autorizados.
El déficit se extiende a coroneles y tenientes coroneles
Las diferencias aumentan al descender hacia los niveles encargados del mando operacional. Los coroneles, responsables de comandar brigadas, escuelas y unidades estratégicas, presentan un déficit de 113 oficiales. La planta autoriza 584, pero el Ejército cuenta con 471.
En el caso de los tenientes coroneles, quienes normalmente ejercen el mando de batallones o desempeñan funciones de planeación y estado mayor, el faltante asciende a 251 oficiales. La planta contempla 1.280, mientras el personal activo llega a 1.029.
El grado de mayor, el más afectado
Uno de los datos que más llama la atención aparece en el grado de mayor, considerado el puente entre el mando táctico y la conducción operacional. Allí la diferencia alcanza 368 oficiales, al existir 2.261 activos frente a una planta de 2.629.
Las cifras también reflejan una reducción en los grados que alimentan el relevo generacional de la oficialidad. En capitán, el cupo habilitado es de 1.813 y en la actualidad hay 1.631; en tenientes la plaza es de 1.974 y en total hay 1.658; mientras que en subteniente, primer grado de la carrera militar, la oferta es de 2.557 y en actualidad esos puestos son copados por 2.078.
Lo que dice el Ejército
Tras conocerse versiones sobre una reciente “barrida” de oficiales, en el que fueron retirados 10 coroneles de la institución, el Ejército emitió un comunicado en el que negó que exista una salida masiva de personal. La institución sostuvo que los retiros obedecen a los procedimientos establecidos en los Decretos Ley 1790 y 1793 de 2000, bajo evaluaciones periódicas, comités de revisión y criterios relacionados con el tiempo de servicio, el desempeño y las necesidades institucionales.
El Ejército recordó además que su estructura es piramidal y que cada grado tiene un número limitado de cargos, por lo que no todos los oficiales pueden ascender. También señaló que buena parte de quienes han sido retirados ya cumplían el tiempo requerido para acceder a la asignación de retiro y que, paralelamente, continúan incorporándose nuevas promociones de oficiales, suboficiales y soldados.