Luis Fernando Díaz Marulanda, reconocido ícono del fútbol colombiano y máximo estandarte de la Selección Colombia, tuvo su primer reconocimiento mediático no en sus años como profesional con Junior, sino desde niño, en un partido con la Escuela de Fútbol de El Cerrejón en 2009.
Con apenas 11 años, Díaz deslumbró en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez durante un encuentro del Encuentro Nacional de Escuelas de Fútbol Asefal-Copa Zodium Jeans. Su gol, descrito como un 'tremendo golazo' por el periodista Rafael Castillo, fue fruto de su habilidad para eludir a varios defensores y definir con precisión ante el arquero.
Luis Fernando Díaz, un delantero veloz, delgado y habilidoso, agarró el balón desde tres cuartos de cancha, eludió al primero con un amague, sacó al segundo con una gambeta, superó en velocidad al tercero y, con una solvencia y clase increíbles, mandó el balón al fondo de la red.
Este gol no solo le valió elogios en la prensa local, sino que también fue destacado por su entrenador Arnoldo Iguarán, exgoleador de la Copa América 1987, quien afirmó que Luis era un gran jugador y que ese gol fue clave para clasificar en el torneo.
El equipo El Cerrejón, patrocinado por la minera que opera en La Guajira, fue el primer trampolín para Díaz, quien se destacó por su calidad futbolística y también por su humildad y generosidad con sus compañeros, como recuerda Edgardo de Vivo, gerente de Recursos Humanos de la minera.
En 2015, Luis Díaz fue convocado para una prueba abierta en el Junior, donde rápidamente impresionó a los entrenadores por su talento y habilidad pese a su contextura física delgada. Fue ahí donde comenzó su camino como jugador profesional.
Para darle continuidad y experiencia, fue inscrito en la Liga de Fútbol del Atlántico con el Barranquilla F.C., filial del Junior, donde se destacó por disciplina y talento, llegando a ser el jugador más importante del equipo y campeón a final de año.
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El entrenador Melquisedec Navarro fue clave en la formación de Luis Díaz, apoyando también en aspectos fuera de la cancha para que el joven lograra terminar sus estudios y desarrollarse integralmente.
Además, Navarro gestionó la participación de Díaz en la Copa Americana de Pueblos Indígenas, lo que contribuyó a su visibilidad y eventual consolidación en el fútbol profesional colombiano y luego en Europa.
Este capítulo del libro 'Grandes relatos del fútbol colombiano' escrito por Estewil Quesada Fernández refleja cómo desde sus primeros pasos, Luis Díaz mostró la magia y determinación que lo llevaron a convertirse en una estrella mundial.