El balón está a escasas horas de rodar en la Copa del Mundo 2026. Este jueves se abre el telón de la cita orbital con el duelo inaugural que disputarán México y Sudáfrica en el estadio Azteca, y que tendrá al colombiano Nicolás Gallo en la terna arbitral.
Designación arbitral para el partido inaugural
Wilton Sampaio, de 44 años de edad, fue designado por la Fifa como el juez central para el compromiso inaugural. El brasileño estará auxiliado en las bandas por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia, el cuarto colegiado será el paraguayo Juan Gabriel Benítez, el reserva de los jueces de línea será el también paraguayo Eduardo Cardozo. En el VAR estará el colombiano Nicolás Gallo.
El rol de Nicolás Gallo en el Mundial
Gallo, que estará acompañado en el VAR por el chileno Juan Lara como AVAR y por el francés Jerome Brisard como SVAR, es el único árbitro colombiano incluido por la Fifa en el grupo de oficiales seleccionados para la Copa del Mundo. El organismo eligió a 30 especialistas en videoarbitraje para la competición, dentro del equipo arbitral más amplio en la historia de los mundiales.
Antecedentes de los árbitros en partidos inaugurales
Wilton Sampaio, por su parte, releva como árbitro de un partido inaugural al italiano Daniele Orsato, que dirigió el primer encuentro de Catar 2022 en el estadio Al Bayt de Al Khor entre la selección anfitriona y Ecuador, que venció por 0-2 con un doblete de Enner Valencia. En Rusia 2018 el encuentro entre el equipo anfitrión y Arabia Saudí lo pitó el argentino Néstor Pitana.
Otros partidos de la primera jornada
El partido Corea del Sur vs. República Checa, que se jugará en Guadalajara también el jueves, lo pitará el egipcio Amin Mohamed en un equipo en el que el cuarto árbitro y el reserva de los asistentes serán los costarricenses Juan Calderón y Juan Carlos Mora.
El argentino Facundo Tello, asistido en las bandas por sus compatriotas Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade, dirigirá el Canadá vs. Bosnia y Herzegovina que se disputará en Toronto el viernes. Los saudíes Khalid Alturais y Mohammed Alabakry serán cuarto árbitro y reserva de los jueces de línea; el albiceleste Hernán Mastrangelo y el uruguayo Antonio García oficiarán en el VAR, donde tendrán de apoyo a la nicaragüense Tatiana Guzmán.
El neerlandés Danny Makkelie, a su vez, pitará el viernes el Estados Unidos vs. Paraguay, con sede en Los Ángeles. Sus asistentes serán Hessel Steegstra y Jan de Vries; el japonés Yusuke Mihara el cuarto árbitro y el nipón Jun Mihara el reserva de los jueces de línea. El español Carlos del Cerro Grande liderará el VAR junto al también neerlandés Dennis Higler y tendrán como apoyo al catarí Khamis Almarri.