Junto con la fiebre futbolera que viene con el Mundial de fútbol, también reaparece una pregunta mucho menos glamurosa: ¿por qué las camisetas de fútbol generan un olor tan particular en las axilas, incluso cuando están recién lavadas? La respuesta está menos relacionada con la higiene personal y más con el material con el que están fabricadas.
El poliéster, principal responsable del mal olor
La mayoría de las camisetas deportivas modernas se confeccionan con poliéster, una fibra sintética derivada de resinas plásticas, mezclada en muchos casos con elastano para aportar elasticidad y comodidad durante la práctica deportiva. Esa combinación ofrece ventajas como ligereza, resistencia y secado rápido, pero también tiene una desventaja que cualquier hincha ha experimentado alguna vez: retiene con facilidad el sudor, los aceites de la piel y las bacterias responsables del mal olor.
Por eso ocurre una situación bastante común. La camiseta sale limpia del armario, no tiene ningún aroma extraño y, sin embargo, después de unos minutos de uso vuelve a aparecer un mal olor, especialmente en las axilas, como el que aparece después de una clase de educación física.
No es el sudor, son las bacterias
El problema no es el sudor en sí. De hecho, el sudor humano prácticamente no tiene olor cuando sale del cuerpo. El aroma aparece cuando las bacterias que viven de forma natural sobre la piel descomponen algunos de sus componentes y generan moléculas volátiles con olores mucho más intensos. Las fibras sintéticas, especialmente el poliéster, son especialmente eficientes atrapando esos compuestos, incluso después de varios ciclos de lavado.
Además del olor, estas prendas también suelen sentirse más calurosas que una camiseta de algodón. Al tratarse de materiales sintéticos, permiten una menor transpiración de la piel y favorecen la acumulación de calor corporal, lo que incrementa la sudoración y crea un ambiente ideal para que proliferen las bacterias.
La dermatóloga Ana Molina ha explicado que el tipo de tejido influye directamente en la intensidad del olor corporal. Según la especialista, el poliéster ocupa el primer lugar entre los materiales que más potencian los malos olores, seguido por el nylon, ya que ambos retienen con mayor facilidad la humedad y las bacterias. En contraste, tejidos naturales como la lana, el lino o el algodón permiten una mejor ventilación y ofrecen un comportamiento más favorable frente a los olores.
Cada persona, un olor distinto
Sin embargo, la camiseta no carga con toda la responsabilidad. Cada persona produce un olor corporal diferente. La genética, la alimentación, las hormonas, algunos medicamentos e incluso el estrés modifican la composición del sudor y hacen que una misma prenda pueda oler completamente distinta dependiendo de quién la use.
Cómo eliminar el mal olor de la camiseta
- Lavar la camiseta después de cada uso.
- No dejarla húmeda dentro de mochilas o canastos de ropa.
- Evitar el exceso de suavizante, ya que deja residuos en las fibras sintéticas.
- Remojarla ocasionalmente con una mezcla de agua y vinagre blanco antes del lavado.
- Utilizar detergentes específicos para ropa deportiva.
- Dejar que se seque completamente antes de guardarla.
- Lavar preferiblemente con agua fría y evitar sobrecargar la lavadora para facilitar una limpieza profunda.
Así que, mientras millones de aficionados llenan las tribunas durante el Mundial de 2026 con las camisetas de sus selecciones favoritas, la ciencia recuerda que ese inconfundible 'olor a camiseta deportiva' no es un misterio ni necesariamente un problema de higiene. Es, sobre todo, una consecuencia de la combinación entre el poliéster, las bacterias que viven naturalmente en la piel y la forma en que este material retiene el sudor. El precio de vestir la camiseta, literalmente, también se percibe con el olfato.