No hay margen de error en la Copa del Mundo que se celebra en Norteamérica con el inicio de la fase de eliminación directa. La selección de Canadá se convertirá este domingo en el primer coanfitrión de un Mundial en disputar un partido de eliminación directa fuera de sus fronteras, cuando abra el telón de los dieciseisavos de final frente a la sorprendente Sudáfrica, en Los Ángeles (Estados Unidos).
Ambas selecciones jugarán en el SoFi Stadium, en un inédito duelo de dieciseisavos de final que las une por una coincidencia: las dos superaron la fase de grupos por primera vez en su historia. Con esa mentalidad de romper barreras saltarán al campo del estado de California, en un partido que representa un enorme desafío tanto para los canadienses como para los sudafricanos, señaló la agencia AFP.
Un hecho sin precedentes en la competición
Este enfrentamiento en territorio estadounidense marca, además, un hecho sin precedentes en la competición, ya que nunca antes un país organizador había disputado un encuentro de eliminación directa lejos de su público. Canadá será el primero en hacerlo. El desafío pondrá a prueba la fortaleza emocional del conjunto canadiense, que por primera vez en el torneo competirá sin la ventaja de la localía ni el respaldo directo de sus aficionados, indicó la agencia.
Canadá: sin su estrella pero con el capitán de vuelta
Canadá afronta el reto motivado por haber superado la fase de grupos por primera vez en tres participaciones mundialistas. El equipo dirigido por Jesse Marsch debutó con un discreto empate frente a Bosnia y Herzegovina, pero reaccionó con una contundente goleada por 6-0 sobre Catar. En la última fecha tuvo la posibilidad de terminar como líder del Grupo B, aunque cayó 2-1 contra Suiza, que se quedó con la primera posición.
Canadá no contará con su centrocampista estrella, Ismaël Koné, quien fue operado durante la semana tras sufrir una fractura de tibia y peroné que lo dejó por fuera del Mundial. El jugador del Sassuolo acompañará a sus compañeros desde la tribuna, como ya lo hizo en Vancouver durante el encuentro frente a Suiza. La buena noticia para Marsch será el regreso de su capitán, Alphonso Davies, quien se perdió la fase de grupos por una lesión muscular, informó EFE.
Creo que puede tener un gran impacto, tanto a nivel físico como futbolístico, pero también mental y psicológico, tener de vuelta a nuestro capitán
Sudáfrica, la sorpresa que busca hacer historia
Sudáfrica llega a los dieciseisavos de final tras sorprender con una victoria por 1-0 sobre Corea del Sur en la última jornada del Grupo A, resultado que le permitió terminar en el segundo lugar. El triunfo representó la recuperación del conjunto africano, que había iniciado el torneo con una derrota 2-0 frente a México y un empate 1-1 contra la República Checa.
Sé que los jugadores estarán listos y vamos a tratar de alcanzar la tercera ronda, lo que sería aún más histórico
El seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos, recuperará para este compromiso al mediocampista Teboho Mokoena, tras cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.
Dos modelos de desarrollo futbolístico
El duelo enfrentará dos modelos distintos de desarrollo futbolístico. Mientras Canadá ha construido su crecimiento a partir de una generación de jóvenes que militan en las principales ligas europeas, la base del seleccionado sudafricano compite mayoritariamente en el campeonato local.
Canadá y Sudáfrica solo se han enfrentado una vez en la historia. Fue en un partido amistoso disputado el 20 de noviembre de 2007, con victoria 2-0 para el conjunto africano.
Día, hora y dónde ver el partido
El partido se disputará este domingo, a las 2:00 p. m. (hora colombiana), con transmisión de DSports.