Un partido con pocas emociones y un empate que define destinos
Australia clasificó a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 con un pobre empate sin goles contra Paraguay, este jueves en San Francisco. El resultado deja en lista de espera al equipo de Gustavo Alfaro.
Ambos equipos terminaron con cuatro puntos, pero los australianos se aseguraron la segunda casilla del grupo D gracias a una mejor diferencia de goles. El grupo fue ganado por Estados Unidos, que cerró esta fase con una sorpresiva derrota por 3-2 ante la ya eliminada Turquía.
La iniciativa australiana y la resistencia paraguaya
Paraguay, que decepcionó en el debut contra Estados Unidos y dio una lección de aguante contra Turquía con un jugador menos durante todo el segundo tiempo, necesitaba ganar para no quedar en el tercer lugar. Sin embargo, fue Australia quien tomó la iniciativa, aunque sin generar muchas opciones claras.
La más clara llegó en el tiempo de reposición, cuando el portero Orlando Gill tuvo que exigirse para detener un remate cruzado de Cristian Volpato. En la segunda mitad, Alfaro sorprendió desarmando la línea de cinco zagueros y metió un hombre más de ataque, con la salida de Alessandro Maidana y el ingreso de Mauricio Magalhaes, autor del tanto de descuento contra los estadounidenses.
En los primeros minutos de la segunda etapa, Paraguay se acercó, pero generó muy poco en ataque. Para completar, sufrió dos bajas importantes para una eventual clasificación: la de José Canale por lesión y la de Diego Gómez por acumulación de tarjetas amarillas.
Australia, que hizo muy poco en la segunda etapa, casi encuentra lo que hubiera sido una inmerecida victoria con un remate de Jordan Bos que pasó muy cerca de uno de los postes.
Paraguay aún espera confirmar su cupo
Paraguay todavía no está matemáticamente clasificado, pero quedó muy cerca: ya tiene por lo menos a tres equipos por debajo en la tabla de terceros, como Corea del Sur, Escocia y el que salga del grupo I, donde ni Senegal ni Irak pueden llegar a cuatro unidades.