China lanzó su nave tripulada Shenzhou-23 y logró acoplarla con éxito a la estación espacial Tiangong en la madrugada del lunes, según informaron los medios estatales. La misión busca consolidar las ambiciones de Pekín de enviar seres humanos a la Luna de aquí a 2030.
Un astronauta chino pasará un año en órbita
Durante esta misión, un astronauta chino pasará un año entero en órbita a bordo de la estación espacial Tiangong ('Palacio Celestial', en chino), lo que supone un hito crucial para el programa de alunizaje de Pekín. Gracias a inversiones masivas, el gigante asiático ha desarrollado enormemente su programa espacial y compite directamente con Estados Unidos y su programa Artemis.
Despegue desde el desierto de Gobi
El cohete lanzadera Larga Marcha 2F despegó envuelto en una nube de llamas y humo a las 11:08 p.m. (15:08 GMT / 10:08 a.m., hora de Colombia) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, situado en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, según mostraron las imágenes de la cadena estatal CCTV.
La nave se acopló con éxito a la estación espacial tras un vuelo de aproximadamente 3,5 horas, informó la agencia estatal Xinhua, que citó a la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA). 'Los astronautas se encuentran en buen estado y el lanzamiento ha sido un éxito total', añadió.
Tripulación histórica y experimentos científicos
La misión marca también el primer vuelo espacial realizado por un astronauta originario de Hong Kong: Li Jiaying, de 43 años, quien antes trabajaba para la policía de ese territorio semiautónomo chino. Los otros miembros de la tripulación son el comandante Zhu Yangzhu, un ingeniero espacial de 39 años, y Zhang Zhiyuan, un expiloto de la fuerza aérea, también de 39 años, quien viajará por primera vez al espacio.
Además de la estancia orbital de un año, los tripulantes realizarán numerosos experimentos vinculados a las ciencias de materiales, la física de fluidos y la medicina. Esta experiencia permitirá estudiar los efectos de una larga estancia en microgravedad, algo indispensable para eventuales futuras misiones lunares o incluso a Marte.