Científicos del Instituto Zuckerman de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, descubrieron que la microglía humana madura de forma mucho más lenta que la de otros mamíferos debido a la acción de duplicaciones específicas del gen SRGAP2. El hallazgo, publicado en la revista 'Neuron', sugiere que este proceso podría contribuir al desarrollo de las capacidades cognitivas humanas y mejorar la comprensión de enfermedades neurológicas.
Un gen clave en la evolución humana
El gen SRGAP2, que sufrió duplicaciones exclusivas en el linaje humano, regula la maduración de la microglía, células inmunitarias del cerebro que también participan en la poda sináptica y la plasticidad neuronal. Al ralentizar su desarrollo, se crea una ventana temporal más amplia para el refinamiento de las conexiones cerebrales, un proceso esencial para la inteligencia.
Este hallazgo no solo explica qué nos hace humanos, sino que abre nuevas vías para entender trastornos como el autismo o la esquizofrenia, donde la microglía juega un papel crucial.
Implicaciones para la medicina
Los investigadores esperan que este descubrimiento permita desarrollar terapias dirigidas a corregir desequilibrios en la maduración de la microglía, lo que podría beneficiar a pacientes con enfermedades neurológicas. El estudio representa un paso adelante en la comprensión de la biología única del cerebro humano.