El asteroide 2024 YR4, que previamente había generado preocupación por su posible impacto con la Tierra y la Luna, ha sido objeto de un seguimiento detallado gracias a la avanzada tecnología del Telescopio Espacial James Webb. Las agencias espaciales NASA y ESA informaron que el cuerpo pasará a una distancia segura de más de 20.000 kilómetros de la Luna el 22 de diciembre de 2032.
En febrero de 2025, el 2024 YR4 alcanzó el récord del mayor riesgo de impacto contra la Tierra desde que se tiene registro, con probabilidades superiores al 3%. Sin embargo, observaciones posteriores descartaron esta amenaza y, aunque existía hasta un 4% de probabilidad de colisión con la Luna, las nuevas mediciones con la cámara NIRCam del James Webb confirmaron que no ocurrirá.
El asteroide tiene una forma alargada y mide aproximadamente 60 metros de largo. Tras perderse de vista en 2025, se esperaba que no fuera visible hasta 2028, pero un equipo internacional logró observarlo en febrero de 2026, utilizando la capacidad del Webb para detectar objetos tenues frente a un fondo estelar conocido gracias a la misión Gaia de la ESA.
“Ha sido una labor impresionante para determinar las coordenadas del objeto en el plano del cielo y poder utilizar esa información para recalcular la órbita y luego la prioridad de impacto en la Luna”, explicó Juan Luis Cano, de la Oficina de Protección Planetaria de la Agencia Espacial Europea.
La colaboración estrecha entre el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y la misión James Webb permitió medir con precisión la órbita del 2024 YR4, descartando definitivamente cualquier riesgo de impacto lunar en 2032.
- Mide alrededor de 60 metros de longitud y tiene forma alargada.
- En 2025 fue el asteroide con mayor riesgo de impacto contra la Tierra registrado.
- Se descartó el impacto terrestre y luego el lunar gracias a nuevas observaciones.
- El James Webb y la misión Gaia fueron fundamentales para precisar su órbita.
- Pasará a 20.000 kilómetros de la Luna el 22 de diciembre de 2032 sin riesgo de colisión.
Este avance científico resalta la importancia de la cooperación internacional y el uso de tecnología avanzada para proteger nuestro planeta y sus satélites naturales de posibles amenazas espaciales.