Las actualizaciones remotas, conocidas como OTA (Over The Air), se han convertido en el último ‘grito de la moda’ en tecnología automotriz. Permiten corregir y mejorar características técnicas del vehículo a través de la ‘nube’, sin necesidad de que el propietario tenga que ir a un taller. Esta herramienta, que ya es común en teléfonos inteligentes, se ha popularizado con la masiva demanda de carros eléctricos, pero no se limita a ellos.
¿Cómo nacieron las OTA?
Desde mediados de la década de 1970, los carros incorporaron procesadores, memorias y microchips que permitieron integrar sistemas mecánicos con software. Estos programas controlan desde la inyección hasta los frenos, luces, dirección y sistemas de infoentretenimiento. Fue Tesla la marca pionera en usar OTA a gran escala.
¿Qué son las OTA?
Son programas con mejoras o modificaciones que los fabricantes envían a los vehículos, alojados en la ‘nube’ o en aplicaciones propias de cada firma. El usuario puede descargarlos de forma similar a como actualiza un celular. Según Juan Sebastián Rocha, de BMW Autogermana, esta tecnología entiende el vehículo como una plataforma conectada capaz de evolucionar con el tiempo.
¿Qué se puede actualizar o mejorar?
- Solucionar problemas de seguridad.
- Añadir o desbloquear funciones tecnológicas.
- Mejorar el sistema multimedia, asistente de voz y navegación.
- Intervenir la gestión de la batería para mayor autonomía o potencia (especialmente en eléctricos e híbridos).
- Corregir fallos en sistemas de asistencia a la conducción, evitando llamadas a revisión en taller.
¿Qué se necesita para estas actualizaciones?
El vehículo debe estar conectado a internet, ya sea mediante una conexión celular integrada o una red wifi externa protegida. Marcas como Ford ofrecen OTA para modelos con módem integrado y sistema SYNC compatible. BMW y MINI también lo tienen en todo su portafolio en Colombia a través de ConnectedDrive y las apps My BMW o MINI App.
¿Cómo funciona el proceso de actualización?
Una vez conectado, las actualizaciones aparecen en la pantalla multimedia o en la app de la marca. El usuario autoriza la instalación y el software se descarga e instala automáticamente en segundo plano. Cristhian Camilo Camelo, de Deepal y Changan, destaca que esto permite que el carro evolucione sin intervenciones mecánicas.
¿Cuánto tarda la actualización?
Puede durar entre 10 minutos y dos horas. Se recomienda no mover el vehículo durante la instalación, ya que muchas funciones quedan ‘apagadas’. En procesos largos, se sugiere mantener el carro encendido o, en eléctricos, conectado a un cargador con batería suficiente.
¿Se puede dar un fallo en la actualización?
Los expertos indican que la probabilidad de fallo o hackeo es muy baja. Sin embargo, es importante cerrar las puertas, no ingresar al vehículo ni apagarlo hasta que el proceso termine. Si el carro está lejos de la fuente de internet, la descarga puede ser lenta. Volvo advierte que saltarse una actualización previa puede impedir la instalación de una nueva, requiriendo visita al taller.
¿Alguna actualización OTA no salió bien?
Sí. En mayo de 2025, en Estados Unidos, un conductor sufrió un accidente tras una actualización que afectó el sistema de frenado. En octubre del mismo año, propietarios de Jeep reportaron pérdida repentina de potencia. En ambos casos, las marcas lanzaron actualizaciones adicionales para corregir los problemas.
¿Las OTA tienen algún costo?
Generalmente, las actualizaciones de seguridad o mejoras del sistema multimedia son gratuitas. Algunas marcas pueden cobrar por mejoras de potencia o autonomía. Por ejemplo, Tesla exige una suscripción mensual para su sistema de asistencia a la conducción, que recibe actualizaciones frecuentes.
¿Y qué pasa si no quiero actualizar el carro?
Es decisión del propietario, pero no hacerlo puede implicar pérdida de propiedades de seguridad, afectar la póliza de seguro y poner en riesgo la integridad de los ocupantes. Los sistemas multimedia, aunque parezcan superfluos, son clave para alertar sobre riesgos en la vía y prevenir desperfectos.