Inglaterra organizó un Mundial sin precedentes en 1966
Después de años de distanciamiento con la FIFA, Inglaterra logró reconciliarse con el fútbol mundial al organizar la Copa del Mundo de 1966 de manera ejemplar. Sin grandes obras faraónicas, el país acondicionó estadios históricos como Wembley y Old Trafford, ofreciendo una experiencia futbolística auténtica y servicios de transporte y hotelería de primer nivel. La pasión británica impregnó cada detalle del torneo, que celebró el centenario del fútbol inventado en sus tierras.
Un torneo lleno de récords y momentos memorables
El Mundial contó con la inscripción de 74 países en las eliminatorias y reunió a 16 selecciones en competencia, aunque África boicoteó el evento por la falta de cupos directos. Se vendieron más de 1.5 millones de entradas en 32 partidos, estableciendo un récord de asistencia. Por primera vez apareció una mascota oficial: Willie, el león británico que dio inicio al mercadeo de productos oficiales. La reina Isabel II asistió a varios partidos y entregó la copa al campeón, en una ceremonia marcada por el glamur.
Inglaterra brilló y conquistó su único Mundial hasta hoy
El equipo inglés, liderado por Bobby Charlton, desplegó un fútbol ofensivo y mereció su título tras vencer 4-2 a Alemania en Wembley. Solo empató en la apertura contra Uruguay, que presentó un rival sólido. En el camino, eliminó a Portugal, que contaba con el goleador Eusebio. Brasil decepcionó y quedó eliminado en primera ronda, mientras que Corea del Norte sorprendió al eliminar a Italia, que vivió una de sus mayores humillaciones deportivas.
El Mundial se disputó en blanco y negro, con reglas distintas a las actuales: sin cambios, sin tarjetas ni tiempo añadido. El árbitro suizo Gottfried Dienst tuvo una actuación impecable y el polémico tercer gol de Inglaterra firmado por Geoffrey Hurst sigue generando debate, aunque no opaca el justo triunfo del anfitrión.
¿Cómo seguirá la evolución de los Mundiales tras 1966?
El torneo de Inglaterra 1966 marcó un antes y un después en la historia de los Mundiales, con innovaciones como la mascota y el creciente interés global. La inclusión de más países, la mejora en tecnología y la profesionalización de las selecciones prometen transformar el fútbol en las décadas siguientes. ¿Qué nuevos hitos y sorpresas traerán las futuras ediciones del campeonato más importante del deporte rey?