Inglaterra reaccionó en el segundo tiempo y, con goles de Jude Bellingham y Harry Kane, derrotó 2-0 a Panamá para asegurar el primer lugar del grupo L y avanzar a la fase de los 32 mejores equipos del Mundial de 2026.
La selección panameña, que encaraba el encuentro ya eliminada, plantó cara hasta la segunda mitad, cuando la calidad individual de los Three Lions se impuso en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Un partido de resistencia y talento
Bellingham, a la salida de un córner en el minuto 62, y Kane, de cabeza cinco después, confirmaron la superioridad del combinado de Thomas Tuchel. Gran actuación de Marcus Rashford, novedad en el once. El portero panameño Orlando Mosquera evitó un mal mayor.
Los canaleros se despiden de este Mundial 2026 sin haber marcado un solo gol, pero con el honor de haber competido ante Ghana, Croacia y durante la primera mitad contra Inglaterra, que se va al lado del cuadro con Brasil y Argentina, dijo la agencia EFE.
Tuchel revolucionó el once inglés
Tuchel quiso sacudir el once con cinco cambios de golpe con respecto al empate sin goles con Ghana. Dos en defensa, uno en el medio y dos en ataque, los más llamativos. Anthony Gordon y Noni Madueke dejaron sus lugares a Rashford y Bukayo Saka. Además, Declan Rice, el motor inglés, y Reece James se quedaron fuera por molestias físicas, agregó EFE.
En Panamá, tres cambios, pero ninguno de ellos era el delantero Cecilio Waterman, reclamo de la afición.
Llegaron los goles ingleses
El arranque calcó el clima del MetLife: frío. Panamá, ordenado con una línea de cinco adelantada, e Inglaterra, llevando el peso del juego a la banda de Rashford. El todavía extremo del FC Barcelona mejoró a Gordon, flamante contratación del conjunto azulgrana para la próxima temporada. Michael Amir Murillo solo pudo contenerlo con la inestimable colaboración de Carlos Harvey.
EFE indicó que Saka también asomó por la derecha con un par de disparos flojos a las manos de Mosquera. Kane estuvo bastante desdibujado y Bellingham apareció poco en la primera mitad, cercado siempre por el medio.
Los canaleros se mostraron muy aplicados y solidarios. Ninguna grieta ante uno de los candidatos al título. José Luis Rodríguez fue el más activo arriba. Peleó, corrió al espacio y hasta puso a prueba a Pickord tras la pausa de hidratación, precisó. Una pausa de hidratación en medio de la lluvia...
Los de Tuchel intentaron acelerar el juego antes del descanso con remates de O'Reilly y Anderson. Rashford también lo intentó de cabeza y rozó el palo en un lanzamiento de falta.
El cansancio abrió la puerta a Inglaterra
En la segunda mitad, Christiansen metió oxígeno en ataque con la entrada de José Fajardo, contó la agencia. Rashford continuó creando problemas por la izquierda, pero José Córdoba y compañía parecían infranqueables.
El zaguero del Norwich City a punto estuvo de solucionarle el problema a los ingleses con mal despeje dentro del área chica que rebotó en Andrés Andrade y casi mete en su portería. Kane, que andaba por allí, no se enteró a tiempo de la película, informó EFE. El delantero del Bayern Múnich tampoco acertó ante Mosquera poco después. Su disparo, al muñeco.
Sin embargo, el cansancio empezó a hacer mella en los centroamericanos y los ingleses redoblaron su acoso. Y a la salida de un córner lanzado por Saka, Jorge Gutiérrez no consiguió parar a Bellingham y el exjugador del Borussia Dortmund puso la punta de la bota para anotar el primero.
El oficio de los hombres de Christiansen desapareció con el marcador en contra. Jude aprovechó para poner un centro al corazón del área para la cabeza de Kane y aumentar distancias. Tercer gol de Kane en este Mundial. Ya es el máximo goleador inglés en Copas del Mundo con once tantos, superando a Gary Lineker, señaló la agencia. El 0-2 fue una losa. Fajardo llegó a celebrar un gol, pero estaba en fuera de juego. Lucha sin premio para Panamá, alivio para Inglaterra y a pensar en dieciseisavos de final.