El terremoto de este lunes deja, hasta el momento, cinco personas fallecidas y 42 heridas en todo el departamento de Caldas. Las víctimas fatales son de Manizales (5) y Villamaría (1). Además, hay 553 viviendas afectadas, 32 edificios de infraestructura pública dañados, así como seis hospitales y una IPS con afectaciones estructurales.
Una catedral que vuelve a caer
Uno de los sitios más visiblemente afectados es la Catedral Basílica de Manizales, una de las estructuras más simbólicas de la ciudad. Ver una de sus torres caídas, su representativo Cristo desaparecido y los santos a medio sostenerse son unas de las imágenes más impactantes que dejó el sismo. La catedral está ubicada en la Plaza de Bolívar, el gran punto de encuentro ante emergencias, por lo que verla destruida es inevitable.
Este templo neogótico ya se había recuperado de dos tragedias: un incendio en 1925 que se logró contener, y otro en 1926 que lo consumió totalmente. Ahora, en 2026 deberá volver a renacer, a reconstruirse en medio de la impresión y el dolor de decenas de familias de la zona que vieron afectadas sus viviendas y negocios. El Centro Histórico de la ciudad fue uno de los sitios más afectados.
“Yo estaba afuera a la hora del terremoto. Se sintió demasiado fuerte, hubo un momento en que solo veía el polvo que se levantaba de las estructuras que se estaban moviendo. También los vidrios de los edificios retumban, parecía que se fuera a estallar. Solo me detuve, abracé a la persona con quien iba y recé para que pasara”, relató Laura Cardona, testigo del sismo.
Laura Cardona, quien iba camino a su trabajo en un edificio del centro, describió: “Cruce por la carrera 23 y había varias viviendas colapsadas, bloques en el piso, polvo. Luego llegué a la Catedral y vi el tamaño de la destrucción, ver la torre caída, no ver el Cristo, ver a gente llorando sentados en las escalas de la Plaza fue una imagen muy consternadora; una que jamás me había tocado ver”.
Rescates y medidas de emergencia
En medio de la pérdida de vidas en Manizales, los socorristas han podido rescatar a varias personas. Sobre las 3:00 de la tarde de este lunes, organismos de socorro reportaron el rescate con vida de una joven de 18 años tras el colapso de un edificio en la avenida Santander con calle 62. La emergencia fue atendida por el Cuerpo Oficial de Bomberos, la Cruz Roja Colombiana y la Policía Nacional.
El alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas, indicó que la ciudad está en alerta y siguen atendiendo edificios con colapsos parciales. Al cierre de esta edición, se habían reportado 19 colapsos parciales, 17 colapsos totales, averías en dos hospitales, tres incendios relacionados con el sismo y varias fugas de gas y agua.
- Declaratoria de Calamidad Pública y Urgencia Manifiesta por el Comité de Gestión del Riesgo de Caldas.
- Habilitación de tres albergues: Coliseo Mayor (en operación), Coliseo Menor y un tercero por definir.
- Recomendación a establecimientos comerciales de no realizar jornada laboral el martes como medida preventiva.
- Despliegue de más de 324 unidades operacionales y 2.000 personas de ayuda.
“Se cuenta con más de 324 unidades operacionales, 2.000 personas ayudando y maquinaria dispuesta para la atención. Les pedimos a todos permanecer en sus casas si están bien estructuralmente; no sacar los carros y no temer por desabastecimiento, pues no hay tal en este momento”, dijo el mandatario.
Las autoridades que hacen parte del Comité de Gestión del Riesgo de Caldas declararon la Calamidad Pública y Urgencia Manifiesta, dado que ya se superaron todas las capacidades instaladas del departamento para atender esta emergencia.