Un colapso por la demanda, no por la destrucción
En el instante en que termina un movimiento telúrico, cientos de miles de personas intentan llamar o enviar mensajes por WhatsApp al mismo tiempo. Las redes móviles están diseñadas para picos de tráfico estándar, pero cuando la demanda se triplica o cuadruplica en segundos dentro de una misma zona, los canales de transmisión de las estaciones base se saturan por completo, impidiendo la salida y entrada de datos.
Esta saturación es la causa más frecuente de la caída o intermitencia del servicio tras un sismo, y no la destrucción de las antenas, como muchos podrían pensar.
El impacto en la infraestructura
Aunque la saturación es la razón inmediata, los aspectos estructurales también influyen en la interrupción prolongada. Los desplazamientos de tierra o el colapso de estructuras pueden fracturar los cables de fibra óptica subterráneos o aéreos que transportan los datos de las antenas hacia las centrales de telefonía.
- Cortes de energía prolongados pueden afectar las antenas de comunicaciones.
- El movimiento de la tierra puede desalinear las antenas en las torres, que requieren una orientación milimétrica para transmitir por microondas.
Cómo comunicarse con la familia y amigos
Para evitar el colapso del sistema y permitir que las líneas de emergencia operen, los expertos sugieren estas medidas:
- Priorizar mensajes de texto (SMS) o notas breves en aplicaciones de mensajería sobre llamadas de voz.
- Conectarse a redes Wi-Fi fijas si la estructura es segura y hay energía.
- Esperar al menos cinco minutos tras el sismo antes de reintentar una llamada que no conectó.
- Evitar enviar videos pesados, transmisiones en vivo o fotos en alta resolución por datos móviles.
Lo mejor es usar mensaje de texto SMS, ya que consumen menos ancho de banda y tienen mayor probabilidad de salir en momentos de saturación.