La artista plástica Valie Export, considerada una de las figuras más influyentes del arte contemporáneo y pionera del performance en Europa, falleció este jueves 14 de mayo de 2026 a los 85 años, según informó la fundación que lleva su nombre. Nacida como Waltraud Lehner en Linz, Austria, en 1940, su obra se caracterizó por una crítica feroz a la sociedad, el feminismo y un humor provocador que la llevó a explorar el género, la sexualidad y la representación del cuerpo femenino.
Un nombre como acto de rebeldía
En 1967, adoptó el nombre artístico 'Valie Export' como un gesto de emancipación: 'Valie' como diminutivo de su nombre de pila y 'Export' en referencia a la marca de cigarrillos 'Smart Export'. 'Cambiar mi nombre fue una necesidad absoluta para oponerme a las reglas, al nombre del padre, al nombre del esposo, para liberarme de todas estas cosas', explicó en una entrevista. Ese mismo año comenzó a experimentar con el performance y la fotografía, y se convirtió en la única mujer del llamado 'Accionismo Vienés', junto a artistas como Otto Mühl y Hermann Nitsch.
Performance que incomodaron y marcaron un camino
Una de sus obras más icónicas, 'Tapp und Tastkino' (Cine para palpar), consistía en llevar una caja sobre el torso e invitar a los transeúntes a meter las manos para tocar sus pechos, criticando así la cosificación del cuerpo femenino en el cine. En 1968, se paseó por un cine de Múnich con pantalones sin entrepierna que dejaban al descubierto su vello púbico mientras portaba una ametralladora, rompiendo estereotipos. Ese mismo año, en 'Aus der Mappe der Hundigkeit', paseó a su pareja, el artista Peter Weibel, a cuatro patas como si fuera un perro.
'Sé que a veces era un poco agresiva en lo que hacía, pero era la forma de que se generara una conversación y se pudieran cambiar las cosas' — Valie Export
El tatuaje que unió a Valie Export con Rosalía
El 2 de julio de 1970, Export se tatuó en público en Fráncfort el dibujo de la hebilla de una liga, como crítica a la sexualización del cuerpo femenino desde la mirada masculina. 'En el tatuaje la liga aparece como signo de una esclavitud pasada, como atributo de una feminidad no determinada por nosotras mismas', explicó. Décadas después, la cantante Rosalía llevaría ese mismo tatuaje como homenaje a la artista austríaca, un gesto que Export celebró como una muestra de su influencia en nuevas generaciones.
Más allá del performance: videoarte, cine y legado
Export no solo se limitó al performance; experimentó con la fotografía, el videoarte, el cine experimental, el diseño por ordenador y las instalaciones. En 2007, se introdujo una cámara por la nariz para grabar el movimiento de sus cuerdas vocales mientras leía un texto sobre el origen del lenguaje. En 2017 fundó el Valie Export Center en Linz, dedicado a la investigación en cine y arte conceptual, donde se conservan 100.000 piezas de artistas contemporáneos y su colección personal de libros. Además, impartió clases en instituciones como la Escuela de Artes Visuales de Nueva York y la Academia de Artes de Berlín.
Su legado perdura como una de las voces más radicales y necesarias del arte feminista, que usó el cuerpo como campo de batalla y el arte como herramienta de transformación social.