En el supermercado Mercadona de Caldas da Rainha, Portugal, los clientes ya pueden devolver latas y botellas vacías a través de máquinas que reembolsan directamente el dinero en la tarjeta bancaria del consumidor. Este sistema, llamado Volta, entró en funcionamiento el 10 de abril y es un modelo de Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) que España debe implementar en noviembre de 2026.
Portugal se convierte así en el decimonoveno país europeo en contar con este tipo de recogida de envases, destacando su importancia por ser un mercado fronterizo con España y compartir productos con etiquetado común. Las máquinas instaladas en Mercadona reflejan la cercanía entre ambos países y ofrecen una referencia para el diseño del sistema español.
“Nuestro modelo tiene que parecerse al de Portugal, especialmente en la fase vinculada al consumidor, que es clave para el éxito del sistema”, afirma Antonio Romero, portavoz de SDDR para España.
El SDDR portugués abarca envases de un solo uso de metal y PET de hasta tres litros, con un depósito de 10 céntimos que se recupera al devolver el envase en buen estado. Las opciones de reembolso incluyen cupones, vales de descuento o abono directo a la tarjeta bancaria, como ocurre en Mercadona en Lisboa.
- Incluye latas y botellas de plástico PET hasta 3 litros.
- Depósito de 10 céntimos por envase.
- Reembolso en efectivo, descuento o tarjeta bancaria.
- Identificación de envases con logo Volta.
- Sistema gestionado por una única entidad, SDR Portugal.
En España, la normativa incluirá además envases tipo brik, aunque representantes del sector proponen limitar el sistema a latas y PET para evitar distorsiones. La obligación de implantar el SDDR responde al incumplimiento del objetivo europeo de reciclaje, pues en 2023 solo se recuperó el 41,3% de botellas de plástico, lejos del 70% exigido.
El plazo para la implementación en España vence en noviembre de 2026, pero las empresas solicitan una prórroga, argumentando que Portugal demoró varios años desde la aprobación de su ley hasta la puesta en marcha del sistema. Actualmente, se espera la autorización de la Comunidad de Madrid para las entidades que gestionarán el sistema en España.
“La competencia es buena, pero debe estar bien regulada y coordinada por un organismo que puede ser privado, público o semipúblico”, señala Carmen Sánchez, directora general de Procircular.
Se estima que la puesta en marcha del SDDR en España tendrá un impacto positivo visible en la limpieza urbana, ya que se comercializan 18.000 millones de envases anualmente, una cifra similar a la de países con mayor población. Además, el sistema incentivará la participación ciudadana gracias al reembolso económico.
La experiencia portuguesa demuestra que la coordinación internacional y una campaña informativa efectiva serán claves para el éxito del sistema en España, mejorando la economía circular y reduciendo la contaminación ambiental.