Día de emociones fuertes en la Philippe-Chatrier. Roland Garros 2026 vivió dos despedidas que marcaron la jornada. Primero dijo adiós Stan Wawrinka, y horas después fue el turno de Gael Monfils. El francés de 39 años cayó ante su compatriota Hugo Gaston 6-2, 6-3, 2-3, 2-6 y 6-0, pero el resultado quedó en segundo plano. Lo importante fue lo que pasó después del último punto.
Un adiós con el público de pie
El público se puso de pie durante varios minutos. Y desde una pantalla gigante, aparecieron los mensajes que convirtieron la despedida en histórica. Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz le hablaron directo al corazón del showman de París.
'Hasta la próxima, rival complicado': Federer y Nadal se despiden de Monfils con nostalgia
“Ha sido un placer compartir vestuario, entrenamientos y partidos contigo. Siempre fuiste un rival complicado. Hasta la próxima”, dijo Federer, quien venció a Monfils 10 de 14 veces. El suizo se retiró en 2022 y volvió solo para este momento.
Nadal, que lo derrotó 14 veces en 16 duelos y colgó la raqueta en noviembre de 2024, fue más personal: “Recuerdo la primera vez que te vi cuando éramos niños. Tuvimos carreras largas y exitosas. Espero seguir viéndote por ahí”.
'Esa es tu victoria más grande': Djokovic y el mundo del tenis rinden homenaje a Monfils
Djokovic, con quien Monfils nunca pudo ganar en 20 enfrentamientos, lo resumió mejor que nadie: “No hay nadie que no te quiera, Gael. Esa es tu victoria más grande. Dejas un legado como tenista y como persona”.
Sinner y Alcaraz, los dueños del presente, también tuvieron su espacio. El italiano, número 1 del mundo, confesó que “soy un gran fanático tuyo, te extrañaremos en los vestuarios”. Alcaraz, lesionado y fuera de competencia, cerró con un mensaje simple y poderoso: “Fuiste una verdadera inspiración. Un gran atleta, pero lo más importante, una gran persona”.
Monfils se va con 218° del ranking, pero con el cariño unánime del circuito. Porque hay jugadores que ganan títulos, y otros que ganan a la gente. Gael hizo las dos cosas.