Ronal Longa se ha ganado un respeto entre los velocistas del mundo. Se convirtió en el único colombiano en bajar de los 10 segundos en los 100 metros, pues tiene una marca de 9,96 segundos, por lo que el país puede estar tranquilo de que hará una buena presentación en el Panamericano que arranca este viernes en Medellín.
Esa marca es, además, récord suramericano Sub-23. Luego de poco más de un año, el corredor de 21 años, nacido en Istmina, Chocó, volvió a bajar de los 10 segundos en la reunión de Savona (Italia), al detener el cronómetro en 9,98 segundos para el oro. Allí venció al sudafricano Bayanda Walaza, campeón mundial Sub-20, y al camerunés Emmanuel Eseme, quien venía de imponer el récord nacional de su país (9,94 s). EL TIEMPO habló con Longa.
El regreso a los 9 segundos
Eso es muy bueno, muy importante para mi carrera deportiva. Volver a correr en nueve segundos es lo que realmente quiero y lo que todo atleta quiere.
Longa no se conforma: "Los velocistas siempre queremos romper la barrera de los 10 segundos y lo he hecho varias veces. La idea es seguir bajándola mucho más".
La hazaña repetida en Italia
Ya la había hecho, pero fue especial porque volvimos a correr por debajo de los 10 segundos en esa misma pista de Italia. Es muy emocionante repetir la hazaña que conseguimos hace un año en la misma competencia.
Y añade: "No quiero quedarme con los 9,96 segundos, sino mejorar. Queremos hacer una marca nueva cada vez que sea posible".
Lesiones superadas y aprendizaje en Europa
A pesar de algunas molestias físicas, Longa asegura que no han sido un obstáculo grave: "He tenido algunas lesiones, pero no ha sido difícil salir de ellas. Los velocistas casi siempre sufrimos molestias en los isquiotibiales, el cuádriceps o los aductores, pero no me he lesionado de manera grave".
La gira por Europa le dejó una lección clave: "Uno rivaliza con atletas de grandes marcas y logros, y cuando se los encuentra con frecuencia en torneos importantes, se pierde el miedo escénico y se puede competir codo a codo con ellos".
El Panamericano de Medellín y la mirada en Lima 2027
Quiero disfrutar la competencia y, si hago eso, puedo ganar. Obtener una medalla de oro en los 100 metros planos es la idea, pero también competiré en los 200 metros.
El velocista reconoce que aún tiene margen de mejora: "Aún estoy joven, pero me hace falta mejorar muchísimas cosas, especialmente en el aspecto técnico. Hay que ir paso a paso para superar problemas en la arrancada, en el sostenimiento del ritmo durante la carrera y en el remate".
Tras Medellín, su próximo gran reto serán los Juegos Panamericanos de Lima 2027: "Los Juegos Panamericanos de Lima son una buena oportunidad para ganar y seguir pensando en la clasificación a los Juegos Olímpicos de 2028".
La lección de París 2024
Longa reflexiona sobre su participación en los Olímpicos de París: "Era inexperto en algunas cosas. Fueron mis primeros Juegos Olímpicos y tuve poca madurez para afrontar la competencia. En 2028 será diferente".
El velocista colombiano se muestra optimista y decidido a escribir su propia historia en el atletismo mundial, con la mira puesta en las próximas citas internacionales.