Con permiso de Rocky Balboa y Rambo, sus personajes legendarios en el cine de acción de Hollywood, el actor, productor y guionista Sylvester Stallone cumple 80 años. Ha llevado una vida de cine desde que dejó atrás una dura infancia y, a fuerza de disciplina y tesón, consiguió convertirse en una estrella que hoy lucha contra el paso del tiempo.
Puede presumir de ser uno de los pocos creadores de tres exitosas sagas cinematográficas: Rocky, Rambo y Los mercenarios, en las que, según él, ha querido mostrar a personas normales que realizan algo heroico.
Una infancia marcada por la adversidad
El 6 de julio de 1946 nacía en Nueva York Michael Sylvester Gardenzio Stallone, un bebé al que las complicaciones en el parto y un mal uso de los fórceps le seccionarían accidentalmente un nervio, paralizando la parte inferior izquierda de su rostro. Esa circunstancia, que le hizo sufrir burlas y acoso escolar, se convertiría, sin embargo, en una personal forma de hablar y sonreír que triunfaría en la gran pantalla.
Sus padres —un inmigrante italiano (Frank), peluquero de profesión, y una bailarina, trapecista de circo y astróloga (Jackie)— y sus continuas peleas le llevaron a tener que pasar por centros de acogida a la vez que su rebeldía le llevó a ser expulsado de varios colegios. Una vez llegó a ser votado en el colegio como el 'más probable en terminar en la silla eléctrica'. 'No tuve una infancia perfecta, pero también creo que no estaría aquí de haber vivido una infancia perfecta', recordaría hace años a la revista GQ.
El nacimiento de Rocky y el salto a la fama
En un internado de Suiza, a mediados de los sesenta, descubrió sus habilidades para la actuación, que se unirían a su pasión por el deporte. A su regreso a Estados Unidos, estudió interpretación en la Universidad de Miami, entre 1967 y 1969, interviniendo en producciones teatrales, aunque no sería hasta 1998 cuando el centro le otorgaría el título de licenciado en Bellas Artes, reconociendo su trayectoria.
La primera película de Stallone fue 'The Party at Kitty and Stud’s' (1970), una cinta erótica que aceptó por dinero, ya que en esa época llegó a tener que dormir en una terminal de autobuses de Nueva York. Tuvo que trabajar de acomodador de teatro y de limpiador en un zoológico mientras le llegaban papeles menores o la negativa a ser extra en El padrino.
Pero en 1976 su historia cambió gracias a Rocky. Se cuenta que escribió el guion en tan solo tres días tras ver una pelea entre Muhammad Ali y Chuck Wepner. Seguro de su éxito, el actor exigiría protagonizarla a la hora de vender la historia, que sería producida por Chartoff-Winkler Productions y grabada en Filadelfia.
La película sobre el boxeador de gran corazón Rocky Balboa, dirigida por John G. Avildsen, obtuvo diez nominaciones a los Óscar —Stallone fue candidato al de mejor actor y guion original—, ganando el de mejor película, dirección y montaje. ¿Quién no ha querido imitar su subida corriendo unas escaleras? La escena se grabó en el Museo de Arte de Filadelfia, y su escalinata se conocería desde entonces como 'Rocky steps'. 'Los escalones', también es, precisamente, el nombre de su biografía, publicada en 2025.
Obsesión por el físico y otras facetas de su vida
El actor consolidó su imagen de físico musculoso tras prepararse para Rocky en la década de 1970. Desde entonces, especialmente durante los años ochenta y noventa, esa complexión se convirtió en uno de los rasgos distintivos de sus personajes: el veterano de la guerra de Vietnam, John Rambo, hasta los policías Cobretti en Cobra, y Spartan en Demolition Man, además del líder Ross en Los mercenarios. Disciplina, infinitas horas de gimnasio y tratamientos de hormonas de crecimiento no le han faltado al actor, que en ocasiones ha tenido problemas en los aeropuertos por la presencia de los esteroides prohibidos en su equipaje.
Cada año se vuelve más y más difícil, pero es por eso que tienes que esforzarte más y más. Sangre, sudor y lágrimas
Más allá del cine, Stallone es aficionado a la pintura y ha expuesto sus obras, por ejemplo, en el Museo Ruso de San Petersburgo. Como empresario, formó la ya desaparecida cadena de restaurantes Planet Hollywood, junto a Bruce Willis y Schwarzenegger, y es coleccionista de relojes, subastando algunos de ellos.