Una nueva tragedia enluta al fútbol mundial. Este lunes se confirmó el fallecimiento del árbitro neerlandés Rob Dieperink, de 38 años, quien había sido apartado del Mundial de 2026 tras ser arrestado en el Reino Unido por una presunta agresión sexual contra un adolescente. La Federación Holandesa de Fútbol (KNVB) se declaró 'conmocionada' por la noticia y aún no se ha revelado la causa de la muerte.
Un arresto que lo alejó de la Copa del Mundo
Dieperink fue arrestado en abril por la Policía Metropolitana de Londres tras una denuncia de agresión sexual ocurrida en una vivienda en Wellesley Road, Croydon. Según informó el diario The Sun, los hechos habrían tenido lugar antes de un partido de la UEFA Conference League entre el Crystal Palace y la Fiorentina. A su regreso a los Países Bajos, el juez fue detenido frente a otros oficiales de la UEFA.
Sin embargo, tras una investigación exhaustiva que incluyó revisión de cámaras de seguridad y dispositivos digitales, la policía concluyó que no se habían alcanzado los requisitos probatorios y archivó el caso. 'No se tomarán más medidas', señalaron las autoridades.
La FIFA lo excluyó y él se declaró 'injustamente acusado'
A pesar de que la denuncia no prosperó, la FIFA decidió retirar a Dieperink de la lista de árbitros para la Copa del Mundo 2026. El juez neerlandés se mostró 'decepcionado' y aseguró que había sido 'acusado injustamente'. En declaraciones al diario De Telegraaf, afirmó: 'Desde el principio he cooperado plenamente con la investigación policial y también he proporcionado de inmediato información completa a la FIFA, la UEFA y la KNVB. Es una lástima que la FIFA haya decidido no contar conmigo para el Mundial'.
El último partido y el adiós de la federación
Dieperink arbitró su último partido el sábado anterior a su muerte, un amistoso entre Go Ahead Eagles y Apollon FC. Su carrera como árbitro profesional comenzó en 2012 y desde 2017 dirigía en la Eredivisie. Además, se desempeñó como VAR durante la Eurocopa 2024 en Alemania.
Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el fallecimiento del árbitro Rob Dieperink. Con su marcha, la comunidad arbitral pierde a un árbitro muy valioso con experiencia internacional, pero sobre todo a un excelente y dedicado compañero. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y todos aquellos que lo querían.
Las autoridades continúan investigando las circunstancias de su muerte, mientras el mundo del fútbol lamenta la pérdida de un árbitro que, pese a la controversia, dejó huella en el deporte.