A 118 años del primer partido de fútbol en Buenos Aires, Argentina finalmente fue sede de un Mundial, un evento esperado por un país que vive y respira fútbol. Con 60 estadios solo en la capital y su área metropolitana, la pasión por este deporte es inigualable.
En el congreso de la FIFA de 1966, se designaron simultáneamente las sedes de tres Mundiales: Alemania 1974, Argentina 1978 y España 1982. Aunque Argentina no era la favorita para organizarlo, obtuvo la sede por falta de otros candidatos sudamericanos y el bajo desarrollo del fútbol en Estados Unidos en ese momento.
El contexto político del torneo fue complejo: mientras que en 1966 Argentina vivía en democracia, un golpe de estado derrocó al presidente Arturo Illia justo antes de la designación. Para la fecha del Mundial, el país estaba bajo una dictadura militar, lo que enturbió el ambiente, aunque el torneo se desarrolló en paz y con gran organización.
Se construyeron y remodelaron estadios en Córdoba, Mendoza, Mar del Plata, River Plate, Vélez Sársfield y Rosario Central, garantizando instalaciones de primer nivel para un Mundial que aún contaba con 16 equipos.
La inscripción para las eliminatorias alcanzó un récord de 104 selecciones, reflejando la creciente popularidad del torneo, aunque Europa aún dominaba con diez equipos participantes.
Argentina enfrentó un grupo extremadamente competitivo con Francia, Italia y Hungría, perdiendo incluso contra Italia, y en la segunda ronda se midió con Brasil y Polonia, demostrando un rendimiento parejo pero nunca dominante.
El torneo quedó marcado por la goleada 6-0 de Argentina a Perú, necesaria para superar a Brasil y alcanzar la final. Aunque surgieron rumores de arreglos y sobornos, no se encontraron pruebas concluyentes, y el resultado se atribuye al fervor de la hinchada y la superioridad argentina en el partido.
Argentina se coronó campeón gracias a la fe, coraje y garra de sus jugadores, con figuras destacadas como Kempes, Luque, Passarella, Fillol y Tarantini. La selección no brilló por un fútbol deslumbrante, pero su entrega fue clave para el título.
El entrenador Menotti dejó fuera a Maradona y Bochini, los mejores jugadores del momento, decisión que generó debate pero que finalmente se avaló con el título obtenido.
La final contra Holanda fue una batalla intensa y áspera, con un juego muy físico bajo la dirección del árbitro Sergio Gonella. Argentina se impuso 3-1 en un partido emocionante, respaldado por la pasión desbordante de su hinchada, que creó un ambiente inolvidable y único en la historia de los Mundiales.
Este triunfo quedó grabado en la memoria colectiva como un momento en que Argentina, a pesar de las circunstancias políticas y deportivas, logró consagrarse como justo campeón mundial, dejando un legado imborrable en el mundo del fútbol.