La agroindustria responde a las críticas ambientales
Claudia Calero, presidenta de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia (Asocaña), aseguró que el sector cuida los recursos naturales y ha reducido el consumo de agua en un 50 % en cultivos y un 30 % en fábricas. Estas declaraciones responden a las críticas de la ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez, quien calificó la expansión de la caña en el Valle del Cauca como un desastre ecológico y social.
Acuíferos y uso sostenible del agua en el Valle del Cauca
Calero destacó que el Valle del Cauca cuenta con un acuífero de 40.000 millones de metros cúbicos, que se recarga anualmente con 3.500 millones de metros cúbicos gracias a las lluvias. Solo el 23 % de esta recarga se usa para cultivos, que no son exclusivos de la caña. Además, afirmó que el sector no contamina el agua con glifosato, compuesto que dejó de utilizar hace años.
El aporte social y económico de la caña en la región
La presidenta de Asocaña resaltó que la caña de azúcar se cultiva en solo el 4 % de 6,4 millones de hectáreas en cuatro departamentos, y representa solo el 9 % del área agrícola apta. En el Valle del Cauca, el 75 % de las 239.000 hectáreas sembradas pertenecen a más de 12.000 familias que encuentran estabilidad laboral y asistencia técnica.
Este sector genera empleo formal para 286.000 colombianos y contribuye a que los municipios con ingenios azucareros presenten menores índices de pobreza multidimensional y un ingreso per cápita 2,8 veces superior al promedio nacional.
Gremios defienden la agroindustria ante críticas oficiales
Otros gremios, como el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria del Dulce y la Confederación de Trabajadores de Colombia (CTC) en Valle del Cauca, rechazaron las declaraciones de la ministra Vélez. Señalaron que la agroindustria azucarera es estratégica para el desarrollo sostenible, económico y social, y que sus prácticas promueven innovación y empleo digno.