Un motín que desbordó los controles
Entre el lunes 1 y el martes 2 de junio, un grupo de 195 internos de la prisión La Joyita, en las afueras de la capital panameña, coordinó una acción para quebrantar los controles de seguridad del penal. El intento de fuga masiva desencadenó un fuerte enfrentamiento con los cuerpos custodios y la Policía Nacional, dejando un saldo de al menos tres reclusos muertos y nueve personas heridas, entre ellas seis presos y tres agentes policiales.
La reacción de las autoridades y el balance de víctimas
El director de la Policía Nacional de Panamá, Jaime Fernández, y la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, confirmaron en rueda de prensa que la situación escaló a un nivel crítico. Fernández detalló que uno de los uniformados estuvo secuestrado durante la revuelta y que los heridos recibieron primeros auxilios en las enfermerías de la prisión, mientras que los casos más graves fueron trasladados a centros hospitalarios bajo estrictas medidas de seguridad.
Recaptura de prófugos e investigaciones en curso
La ministra Montalvo informó que 126 privados de la libertad ya fueron recapturados por las patrullas policiales, pero las autoridades aún enfrentan el reto de dar con el paradero de 69 huidos, quienes ya se encuentran plenamente identificados. De forma paralela, el Ministerio Público de Panamá, mediante sus unidades forenses y de investigación criminal, asumió las pesquisas para esclarecer las causas de los fallecimientos y determinar si ocurrieron por rencillas internas o en medio del fuego cruzado.
Hacinamiento y traslado de presos: el detonante de la crisis
Según declaraciones de los responsables del Sistema Penitenciario, los disturbios comenzaron luego del traslado de un grupo de internos de alto perfil desde La Joyita hacia un penal en la provincia de Chiriquí, cerca de la frontera con Costa Rica. Este hecho encendió las alarmas debido a la situación de saturación que registran los centros carcelarios. La Joyita, clasificada como cárcel de seguridad máxima y mediana, albergaba a 4.702 reclusos en 2025 pese a tener una capacidad de solo 2.837 personas. La ministra Montalvo advirtió que la población carcelaria total de Panamá supera los 24.000 reclusos, lo que representa una sobresaturación general del 35 % en todo el país.
La situación de hacinamiento es crítica. La Joyita albergaba a 4.702 reclusos cuando su capacidad es de 2.837. Esto, sumado al traslado de presos de alto perfil, generó el estallido de violencia.