Una cita con la historia para el Palace
Crystal Palace, con los colombianos Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, está a 90 minutos de escribir una nueva página dorada en sus 121 años de existencia. El cuadro londinense afronta hoy una cita con la historia, en la final de la Liga de Conferencia contra el sorpresivo Rayo Vallecano (2 p. m., TV de ESPN).
El equipo inglés atraviesa los mejores años de su historia tras décadas estancado en el fútbol inglés. Hace 12 meses levantó el primer título en más de 100 años al ganar la FA Cup, hace nueve levantó la Community Shield y hoy tiene la oportunidad de coronar el primer trofeo internacional.
El Palace, que llegó a esta competencia por una decisión administrativa en el arranque de la temporada y viene de eliminar al Shakhtar Donetsk en la semifinal, parte como el gran favorito por su poderío económico, el valor de su plantilla (500 millones frente a los 95 del Rayo) y el peso de sus estrellas como Muñoz y Lerma, quienes están en la convocatoria de la Selección Colombia para la Copa del Mundo.
Daniel Muñoz iniciará de titular en Leipzig Stadium, mientras que Jefferson Lerma estará en el banquillo y esperará su oportunidad. La final será la despedida del alemán Oliver Glasner, un DT que marcó una época en un equipo obrero y quiere marcharse levantando otro título. “Poner fin a este viaje de más de dos años con otro trofeo, con el primer título europeo de la historia del Crystal Palace, sería increíble”.
Rayo Vallecano, la gesta del barrio obrero
Al frente está otro equipo tradicional como lo es Rayo Vallecano, en España. En sus 102 años, disputará el partido más importante de su historia y no le teme a los millones de un rival, pues ya demostró en la competencia que puede superar a equipos que parten como favoritos tras eliminar a Estrasburgo en la semifinal.
Todavía estamos en una nube después de lo que logramos en Estrasburgo. No creo que seamos plenamente conscientes del hito que hemos alcanzado, y llevará tiempo asimilarlo todo.
El equipo del humilde barrio obrero del sureste de Madrid no había vuelto a pisar una competición europea desde su eliminación en cuartos de final de la Copa de la Uefa en 2001. Tiene la posibilidad de cerrar una gran temporada, en la que cosechó un octavo puesto en LaLiga, que le aseguró una inédita sexta campaña consecutiva en la élite del fútbol español.
Minuto a minuto de la final
- Minuto 15: Estudio de ambos equipos en los primeros compases del juego. Las ocasiones escasearon.
- Minuto 30: Rayo, más claro en los metros finales, pero sin definición.
- Minuto 45: El Palace tuvo una ocasión inmejorable antes del descanso. Mitchell se perdió el gol debajo del arco.