La NASA iniciará la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II este lunes a las 15:00 horas locales en Florida (19:00 GMT), con una probabilidad del 80 % de condiciones climáticas favorables para el despegue previsto el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy.
Esta misión llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna durante aproximadamente 10 días, marcando la primera operación tripulada de este tipo desde hace más de 50 años, y representa un paso fundamental en el regreso humano al satélite natural.
“Nos estamos acercando mucho y estamos listos. Ya tuvimos nuestra revisión de preparación de vuelo y todas nuestras operaciones han resultado sin contratiempos”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada de la Misión de Desarrollo de Exploración de Sistemas de la NASA.
Los preparativos finales incluyen evaluaciones médicas de los astronautas y protocolos de emergencia para abortar la misión si fuera necesario. La NASA destaca que la cuenta atrás será la más limpia y ordenada que hayan tenido hasta ahora.
El cohete Space Launch System (SLS), encargado de transportar a la tripulación, estuvo listo hace casi dos meses, pero su lanzamiento se pospuso por problemas técnicos y climáticos, lo que obligó a regresar el vehículo al edificio de ensamblaje tras un ensayo general.
El comandante Reid Wiseman declaró sentirse “listo” y “relajado” para el lanzamiento, aunque reconoce que podrían ser necesarios varios intentos antes de despegar: “Estamos 100 % listos para ello”.
Los astronautas que integran la tripulación de Artemis II son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, quienes ya comenzaron su cuarentena preparatoria desde el viernes.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis tras el vuelo no tripulado de 2022, y allana el camino para futuras expediciones que buscarán llevar astronautas a la superficie lunar en 2028 y establecer una presencia permanente mediante la construcción de la estación orbital Gateway.